¿Por qué Malaysia Airlines seguía sobrevolando Ucrania?

El derribo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines cuando sobrevolaba Ucrania ha provocado interrogantes sobre por qué algunas aerolíneas como la malasia seguían pasando por este espacio aéreo cuando otras compañías ya hacía meses que no lo cruzaban.

El corredor aéreo de Ucrania es uno de los más utilizados por las líneas aéreas en vuelos entre Europa y Asia, y particularmente la zona del sureste asiático y rediseñar las rutas para evitar sobrevolar el país supone aumentar el tiempo de vuelo y el coste de combustible.

La mayoría de aerolíneas asiáticas, como las surcoreanas Korean Air o Asiana, la australiana Qantas o China Airlines, empezaron a evitar sobrevolar Ucrania hace cuatro meses, a raíz de la crisis de Crimea. "Dejamos de sobrevolar Ucrania por seguridad", ha apuntado una portavoz de Asiana, Lee Hyo-Min.

Korean Air trasladó sus rutas de vuelo 250 kilómetros al sur de Ucrania el pasado marzo por "el conflicto político en la región", ha explicado una fuente de la compañía. Lo mismo hizo Qantas, que "hace varios meses" cambió la ruta de su vuelo entre Londres y Dubái, que solía pasar por el espacio aéreo ucraniano. China Airles evita la ruta ucraniana desde el pasado 3 de abril. También adoptaron "hace tiempo" esta medida Cathay Pacific y Pakistan International, y lo propio ha hecho Airlines. Singapore Airlines.

Malasia defiende la ruta

¿Por qué Malaysia Airlines no tomó las mismas precauciones? El ministro de Transportes de Malasia, Liow Tiong Lai, ha defendido la decisión de mantener la ruta que siguió el avión de Malaysia Airlines . Según Liow, la ruta había sido declarada segura y sin restricciones de vuelo tanto por la Organización Internacional de Aviación Civil (IACO) como la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

"A Malasia no se le había notificado por parte de ninguna autoridad u organización que esa ruta fuera arriesgada o peligrosa", ha dicho Liow en rueda de prensa. El ministro ha afirmado que antes del suceso otras aerolíneas de 15 países de Asia-Pacífico siguieron la misma ruta y ha rechazado las acusaciones según las cuales Malaysia Airlines habría sobrevolado la zona entre Ucrania y Rusia en conflicto para ahorrar combustible.

"Malaysia Airlines ha estado volando a través de esta ruta durante muchos años y esta es la razón por la cual el MH17 tomó esta trayectoria de vuelo", ha insistido Liow.

Analistas divididos

Tras el accidente del avión, supuestamente derribado por un misil, la aerolínea decidió modificar las rutas de todos sus vuelos hacia Europa desde Kuala Lumpur para evitar la zona del siniestro, una decisión que Liow atribuyó a una nueva comunicación por parte de la IACO.

Los analistas están divididos sobre si la aerolínea ha sido negligente. "Estoy absolutamente consternado. Es sorprendente", ha dicho Geoff Dell, experto en seguridad aéra de la Universidad Central de Queensland in Australia, en declaraciones a Sky News. "Si hay conflictos en el planeta, hay que evitar ese área", ha afirmado Dell. "No sometes a tus pasajeros, tu tripulación y tu avión a un riesgo innecesario", ha criticado. 

Pero Gerry Soejatman, consultor aéreo, explica que cada aerolínea tiene sus límites de riesgo y sostiene que volar por encima de los 10.000 metros está considerado seguro, aun en zonas de conflicto.

Espacio aéreo cerrado

De momento, y hasta nueva orden, el Gobierno de Ucrania ha ordenado este viernes el cierre del espacio aéreo sobre las regiones de Donetsk y Lugansk, en el este del país, un día después de comunicar a la agencia Eurocontrol el límite del vuelo de aviones de pasajeros por estas zonas.

El Ministerio de Infraestructuras ucraniano ha prohibido los vuelos sobre la totalidad de Donetsk y Lugansk y parcialmente sobre la vecina región de Jarkiv. Kiev mantiene abierta en la parte este del país una operación de seguridad contra los separatistas prorrusos.

Numerosas aerolíneas ya habían anunciado que modificarán sus rutas para evitar sobrevolar la zona oriental ucraniana como