Un vacío legal permite a un hombre vivir cinco años gratis en un hotel de Nueva York

Mickey Barreto, un hombre de 48 años residente de Nueva York, ha estado esquivando la ley durante cinco años en los que ha estado viviendo en uno de los hoteles más emblemático de Nueva York, el Hotel New Yorker, por solo 200 dólares.

Este hombre aprovechó un vacío legal en la ley de vivienda local para pedir un contrato de seis meses a este hotel, donde solo había dormido una noche (pagando esos 200 dólares). Esto, según él, ya lo hacía considerarse un inquilino y le permitía disfrutar de ese alquiler durante medio año.

Cuando lo comunicó, el hotel, los responsables lo echaron rápidamente. Pero Barreto denunció, y después de que un tribunal de primera instancia no le diera la razón, apeló al Tribunal Supremo del estado de Nueva York, que sí que lo hizo.

No se fijó ningún precio de alquiler

Entre tramas judiciales, el hombre siguió alojándose en la habitación hasta conseguir una llave que demostraba lo que el Tribunal Supremo había dictaminado: su derecho a vivir en ese espacio. El caso es que como nunca llegó a ponerse de acuerdo con el propietario, Barreto estuvo viviendo en el hotel durante esos cinco años sin pagar nada. En teoría, a la espera de que se fijara un precio de alquiler entre ambos.

Un hotel de lujo delante del Empire State

El hotel New Yorker es un hotel de lujo de grandes dimensiones situado en una ubicación inmejorable: junto al Empire State Building. Consta de 43 pisos, de estilo art déco -un movimiento artísticos que se basan en la utilización de figuras geométricas que son delineadas con precisión- y con más de 1.000 habitaciones. Esto y su cercanía al emblemático edificio ha hecho que salga en muchas películas. También cuenta con dos restaurantes y más de 3.000 m2 para alojar conferencias que completan este icónico edificio del 1930.

Ahora es propiedad de la macrocadena Wyndham Hoteles, pero anteriormente había sido de la Iglesia de la Unificación, una organización fundada en Corea del Sur por el líder religioso Sun Myung Moon.

La broma llegó demasiado lejos

Lo que intentó Barreto fue, a partir de unos documentos falseados, mostrar como esta Iglesia transfería la propiedad. Fue entonces cuando intentó cobrar la renta a uno de los inquilinos del hotel, y también cambió a su nombre los suministros de agua y gestión de residuos del hotel. El hombre llegó incluso a pedir en el banco del establecimiento que le transfiriera las cuentas corrientes, según un comunicado de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan al que ha tenido acceso el medio 'USA today'.

"Mickey Barreto reclamó repetida y fraudulentamente la propiedad de uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, el Hotel New Yorker", dijo en un comunicado el fiscal de distrito de Nueva York, Alvin Bragg, recogido por la Associated Press. "No toleraremos la manipulación de los registros de propiedad de nuestra ciudad por parte de aquellos que buscan estafar al sistema para beneficio personal", advertía el escrito.

Arrestado y acusado de delitos graves

El miércoles 14 de febrero, el hombre fue arrestado y acusado de presentar registros de propiedad falsos. Pero Barreto, de 48 años, dice que se sorprendió cuando la policía se presentó en el departamento de su novio con armas y escudos antibalas, ya que en su opinión, debería ser un caso civil, no penal.

Durante las declaraciones judiciales, el acusado argumentó que la sentencia que lo había autorizado a vivir en la habitación de hotel le había otorgado indirectamente la propiedad de todo el edificio, porque no había sido nunca dividido. Por eso, defiende que él no ha cometido ningún fraude y lo atribuye al objetivo de negar en la Iglesia los beneficios del establecimiento.