Red Natura 2000: treinta años esperando una protección eficaz

La Red Natura 2000, compuesta por Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPA) y Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), es una vasta red de espacios protegidos en toda Europa que estos días cumple 30 años de existencia. España tiene el 27% de su superficie incluida en alguna figura de esta red. Mientras la UE y el Gobierno español destacan los "múltiples beneficios" que tiene este instrumento para el medio ambiente, las entidades conservacionistas denuncian que falta una gestión eficaz que garantice los objetivos con los que nació la red Natura 2000.

El Gobierno español ha reafirmado "el compromiso de consolidar la Red Natura 2000, la mayor red de espacios protegidos en el mundo, como principal herramienta de conservación de la biodiversidad en Europa, mejorando su gestión, impulsando actividades económicas sostenibles y destacando sus múltiples beneficios ante el conjunto de la sociedad».

Así lo manifestó la directora de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), Elena Pita, durante su participación como representante del ministerio en la conferencia 30 años de la Red Natura 2000, que se celebró la semana pasada en Estrasburgo.

La red Natura 2000 es el conjunto de áreas protegidas más extensa y compleja del mundo, con cerca de 27.000 espacios, que tiene como misión asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y hábitats más vulnerables de Europa, y contribuir a detener la pérdida de biodiversidad, como destacó el Ministerio para la Transición Ecológica.

Durante su intervención, Pita subrayó la labor de España en los últimos años para «salvaguardar, conservar y recuperar la biodiversidad, reforzando el importante papel de la Red Natura 2000». Fruto de este trabajo, y gracias a su riqueza ecológica, España se sitúa como uno de los países que más contribuye a la Red Natura 2000 con un 27% de su superficie, lo que representa una quinta parte del total de la red terrestre europea. En el mar, es superior a los 84.300 km2, en torno al 8% de las aguas marítimas bajo soberanía o jurisdicción española.

Además, España alberga el 56% de las aves incluidas en la Directiva Aves y el 32% de los taxones incluidos en la Directiva Hábitat y están presentes en España el 56% de los tipos de hábitats de interés comunitario, entre los que se encuentran praderas de posidonia, estepas salinas, lagunas costeras y prados alpinos.

Estado "pésimo" de las áreas marinas

Sin embargo, varias ONG ambientales han pedido a la Unión Europea una intervención urgente para que la protección de las especies que habitan en la Red Natura 2000 sea real, ya que en la actualidad la mayoría de hábitat y especies en ella se encuentran en un estado "pésimo". 

Las ONG denuncian la "laxa aplicación" de las leyes de la Unión Europea por parte de los Estados miembro así como una "alta permisividad" con la pesca destructiva y por ello quieren una intervención urgente para equilibrar la situación que incluya medidas como prohibir el arrastre de fondo en áreas protegidas para lograr una protección efectiva de la biodiversidad marina más valiosa y amenazada.

Así, lamentan que los países europeos se han centrado en designar nuevas áreas "a la carrera" a expensas de implantar medidas de gestión adecuadas para las mismas. En los últimos 20 años, aunque la superficie marina protegida total en Europa se ha multiplicado por seis, el 57 por ciento de los hábitats atlánticos, y el 75 por ciento y el 40 por ciento de las especies bálticas y mediterráneas, siguen consideradas en mal estado de conservación.

Varios millones de horas de pesca destructiva tienen lugar dentro de las áreas Natura 2000.

La directora senior de políticas y comunicación de Oceana, Vera Coelho, ha instado a hacer un análisis más honesto de la realidad, ya que en la actualidad la protección marina de Europa es un "sinsentido". A su juicio, la mayoría de los espacios marinos Natura 2000 son "simplemente líneas en un mapa" donde se permiten los métodos de pesca más dañinos, como el arrastre de fondo. "Denominarlas Áreas Marinas Protegidas es cuestionable dada su falta de protección real", ha apuntado.

Por su parte, el asesor de Política Marina de Seas At Risk, Marc-Philip Buckhout, ha subrayado que 30 años después de la Red Natura 2000, la pesca de arrastre de fondo todavía se realiza en el 86% del área protegida en los hábitats de fondo, lo que dificulta su conservación y recuperación. "Prohibir la pesca de arrastre de fondo en las áreas marinas protegidas ayudaría a revertir la pérdida de biodiversidad, contribuyendo a mitigar el cambio climático, con claros beneficios socioeconómicos", valora.

En concreto, piden a los Veintisiete que prohíban la pesca más destructiva en todas las áreas marinas protegidas existentes y designen zonas de protección estricta para alcanzar el objetivo de la UE del 10 por ciento.

La científica marina senior de Oceana Silvia García considera que la falta de gestión de ciertas actividades dañinas en áreas Natura 2000 significa que los propios gobiernos están permitiendo la destrucción de ecosistemas marinos en lugares en los que se ha invertido mucho dinero público para su protección. "Esta autodestrucción no beneficia a nadie", ha añadido García, que alardear de superficie marina protegida es "arriesgado" porque se da una imagen de éxito falsa.

Listado de lugares de la Red Natura 2000 en España:

https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/espacios-protegidos/red-natura-2000/rn_espana_espacios.aspx