Nadal sufre para ganar al 108º mundial en su debut en Roma

La llegada de Rafael Nadal al Foro Itálico de Roma 728 días después de la última vez fue menos cómoda de lo que podía suponerse en su primer partido en un escenario en el que ha ganado 10 títulos. El belga Zizou Bergs, de 24 años y número 108 mundial, le forzó antes de darle la mano en la red tras ceder la victoria por 4-6, 6-3 y 6-4 en un partido de casi tres horas.

Parecía que Nadal iba a tener un inicio tranquilo cuando a los 16 minutos ya había conseguido el primer 'break'. A partir de ese instante cambió el panorama y pasó de estar a dos bolas para el 4-1 a un marcador completamente en contra. El tenista balear cometió dos dobles faltas y dos errores que le hicieron perder el saque por primera vez. Había salido con fuerza, tranquilo y explosivo, pero inesperádamente todo cambió hasta acabar cediendo el set en 47 minutos.

Si Bergs, bautizado de nombre Zizou en homenaje de sus padres al futbolista francés Zinedine Zidane, entró acomplejado a la central del Foro Itálico, casi llena para ver en acción al exnúmero 1 ahora 305 mundial, pronto se encontró preparado para aprovechar el bajón de Nadal que, a partir del 3-1, empezó a cometer errores (16 no forzados), jugar corto, nervioso y tenso, y dar la vuelta al marcador con dos 'breaks' (3-2 y 4-5) hasta llevarse inesperadamente el set.

Remontada trabajada

Nadal se marchó pensativo y preocupado al vestuario. "Si tienes el objetivo tira fuerte, convencido", le pedía Carlos Moyà cuando el exnúmero 1 volvió a la pista. Un parón, para atender a un espectador en las gradas, le ayudó a calmarse, mientras se encontraba sentado ajustando un grip a su raqueta. Tras la reanudación, ganó el primer juego en blanco, rompió el siguiente a Bergs y se colocó con 3-0 de ventaja. En las gradas, Sebastià, el padre del tenista, tenía en brazos a su pequeño hijo Rafa, que miraba atento a la pista.

El panorama había cambiado. Nadal no dejó escapar la ventaja y ganó el segundo set. Estaba más seguro, convencido e intenso a pesr del susto que tuvo en una caida. Así hizo 'break' para adelantarse 2-1 y tomar una ventaja que ya no dejaría escapar pese a la lucha de Bergs, tras salvar un 'break' con 0-40 para certificar el 4-2, para cerrar su victoria tras 2 horas y 52 minutos. La 70ª en 19 participaciones en Roma y aumentar a 410 el récord de victorias en torneos Masters1.000..

Hurkacz, próximo rival

"No ha sido mi mejor partido, estoy entrenando mucho mejor de lo que jugué hoy, pero he conseguido ganar. Eso es lo más importante. Sé que ahora mismo mi juego es muy impredecible, tengo desconexiones, pero sé que debo jugar mucho mejor en la siguiente ronda", destacó Nadal en la misma pista.

El sábado volverá a jugar y deberá afinar más para enfrentará a Hubert Hurkacz (8 mundial) en un partido que se prevé más complicado que el de Bergs y será otra buena prueba de cara a Roland Garros. Nunca se ha enfrentado al tenista polaco que, sin ser especialista en tierra, tiene un poderoso saque dificil de contrarrestar.

Nadal jugará la segunda ronda, después de que entre en escena este viernes Novak Djokovic, número 1 y gran favorito después de las retiradas antes de comenzar de Carlos Alcaraz, que sigue con problemas en su antebrazo derecho; el ídolo local Jannick Sinner, retirado con dolores en la cadera en Madrid, igual que el ruso Daniil Medvedev, campeón el año pasado en Roma.