Sinner tumba a Djokovic y jugará la final de Australia ante Medvedev

Se acabó la racha de Novak Djokovic en el Open de Australia. Después de seis años y 2.195 días desde su última derrota en 2018, Jannik Sinner acabó con el dominio del número 1 mundial al vencerle en las semifinales por 6-1, 6-2, 6-7 (6) y 6-3, con una exhibición de potencia y juego. El italiano disputará este domingo su primera final de Grand Slam, a los 22 años, ante el ruso Daniil Medvedev que remontó otro partido a cinco sets para imponerse al alemán Alexander Zverev por 5-7, 3-6, 7-6 (4), 7-6 (2) y 6-3 tras 4 horas y 16 minutos.

Hace solo unos días, Rod Laver, dos veces ganador del Grand Slam, había dicho "ya pueden empezar a grabar el nombre de Djokovic en el trofeo". El legendario campeón australiano, este viernes en el palco de la central que lleva su nombre, vio como su pronóstico de ver de nuevo campeón por undécima vez en Melbourne al número 1 mundial se lo rompía un larguirucho y delgado tenista italiano, con una actuación espectacular y anunciando el cambio generacional que está viviendo el tenis.

El pasillo de los campeones para acceder a la central del Open de Australia tendrá un nuevo cartel para colgar como vencedor del 2024. Desde 2005, que el ruso Marat Safin ganó el título ante el australiano Lleyton Hewitt, esta será la primera final en la que no estarán Djokovic (10 veces campeón), Roger Federer (6) o Rafael Nadal (2).

Dominio absoluto

Sinner entró en la Rod Laver Arena seguro y convencido de como debía afrontar la batalla. En 36 minutos se apuntaba el primer set cediendo un solo juego ante Djokovic. El italiano no le dió opción desde que hizo el primer 'break (2-0) para dominar con su intensidad al 10 veces campeón del torneo. Sinner no solo dominaba con su poderoso saque (82% de puntos con el primer servicio) sino que al resto forzaba al tenista serbio que se veía desbordado y cometía hasta 27 errores no forzados para ceder su saque en tres de cuatro ocasiones.

El panorama poco cambió en el segundo set. Sinner mantuvo la presión, su potencia de golpes y la seguridad de su juego, con solo ocho errores no forzados para llevarse los dos primeros sets en solo 75 minutos. Impecable.

El italiano no daba tregua. Djokovic estaba desbordado. Sinner sabía el camino que debía seguir tras los últimos enfrentamientos. Le había ganado en la fase de grupos de las ATP Finals en Turín (7-5, 6-7 (5), 7-6 (2). Había encajado un duro correctivo de Djokovic en la final (6-3, 6-3) pero se tomó la revancha de nuevo en la Copa Davis (6-2, 2-6, 7-5).

'Match ball', salvado

Pero Djokovic se negó a salir humillado de la Rod Laver Arena, su pequeño jardín azul. El serbio aguantó el tipo, mejoró su saque, cometió menos errores y, punto a punto, mantuvo la igualdad en el marcador hasta forzar el 'tie break' que ganó tras salvar un 'match ball' (6-5). Djokovic se apuntaba el tercero y levantaba el puño ante una grada que quería más tenis.

Pero en el cuarto set Djokovic desaprovechó la ocasión de lograr el primer 'break' en el primer juego (15-40) y después cedió su saque con ventaja de 40-0 para ver como Sinner tomaba ventaja en el marcador por 3-1. El enfado del serbio lo pagó el micro que estaba en la silla del juez árbitro. El italiano ya no desaprovechó su ocasión para ganar el partido tras 3 horas y 20 minutos con un derechazo inapelable.

Sinner ha estado perfecto. Para mí es uno de los peores partidos de Grand Slam que he jugado"

Novak Djokovic

— Número 1 mundial

"Estaba preparado para el partido, no solo mentalmente sino también físicamente. Esta era una prueba fundamental para mí, pero el torneo aún no se ha acabado", aseguraba feliz el tenista italiano, después de la victoria. Para Djokovic era la primera derrota en las últimas 20 semifinales de Grand Slam que ha jugado.

Récords rotos

Una derrota que ponía fin a una racha de 33 partidos consecutivos ganados en Australia desde que perdió en 2018 ante el surcoreano Hyeon Chung, en octavos de final. "Sinner ha hecho un gran partido. Perfecto en los dos primeros sets aunque yo no hice nada bien. Es uno de los peores partidos de Grand Slam que he jugado, al menos que yo recuerde", admtía el serbio, de 36 años, quien recalcaba que "esta derrota no significa que sea el principio del fin".

Sinner será el quinto tenista italiano de la historia en jugar una final de Grand Slam después de Nicola Pietrangeli (4 veces en Roland Garros 1959-61 y 64), Giorgio de Stefani (1932, en Roland Garros), Adriano Panatta (1.976, también en París) y Matteo Berrettini (2021, en Wimbledon). Hasta el momento solo Pietrangeli acabó ganando el título en 1959 y 1960.

Medvedev, resurge

Sinner se jugará el título ante un rival más experimentado que él en esas batallas como es Medvedev. El tenista ruso de 27 años y 3 mundial, jugará su sexta final de un Grand Slam y la tercera en Australia donde perdió las anteriores ante Djokovic (2019) y Nadal (2022). Medvedev ganó el único Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos ante Djokovic en 2021 y perdió en 2019 contra Nadal y en 2023 ante Carlos Alcaraz.

En sus enfrentamientos anteriores ante Sinner, el ruso domina por 6-3 al italiano que le venció por última vez en las semifinales de las ATP Finals (6-3, 6-7 (4), 6-1).

El tenista ruso volvió a resurgir en un partido maratoniano en el que estuvo contra las cuerdas de Zverev que, en el cuarto set tuvo un 5-4 y saque, y después, en el 'tie break', con 5-5, un punto para para llevarse el partido. En ese instante un golpe mágico, una dejada que Medvedev reconoció no quería hacer, le dio el punto de set al ruso y abrió la posibilidad del quinto.

Un golpe del que el alemán ya no se recuperó en el quinto set en el que cedió su saque y ya solo ganó un juego más antes de darle la mano en la red a Medvedev.

"Mentalmente soy más fuerte que antes, estoy feliz por ello. Honestamente no es la mejor manera de llegar físicamente, pero esto es lo que hay. Estoy orgulloso y espero con ansias la final para dar mi 100% de nuevo”, valoraba Medvedev. El tenista ruso llega a la final de este domingo (09.30 horas, Eurosport) con más de 21 horas en sus piernas sobre la pista, pero con la adrenalina al máximo después de la remontada ante Zverev. Un partido que le debió recordar, seguro, a la final que Nadal le remontó en 2022 cuando dominaba por dos sets, 3-2 y 0-40 con saque para el ruso.