Badosa frente a Muguruza, su espejo en la adolescencia

"Muguruza siempre ha sido un espejo en el que me he mirado. Es una jugadora que cuando yo crecía la veía ganar Grand Slams. Ojalá hiciese una carrera como la suya", destacaba Paula Badosa, recordando que tenía a la caraqueña como su ídolo, por su forma de jugar un tenis que ella intentaba imitar.

En 2015 cuando Badosa ganó el título júnior en Roland Garros, Garbiñe Muguruza ya luchaba por el ‘top ten’ y acabaría clasificándose para las semifinales de las WTA Finals, tras ser finalista en Wimbledon.

Seis años después Badosa se enfrentará este martes (21.00 horas, Teledeporte) a ese espejo de su adolescencia para disputarle el derecho a luchar por el título de las WTA Finals. "Será una batalla. Habrá tensión, todas las emociones posibles. Quiero disfrutarlo", aseguraba Badosa tras perder el último partido del grupo este lunes, ante la polaca Iga Swiatek (7-5, 6-4).

La que salga ganadora será la segunda española que opte a ser la maestra del tenis femenino desde 1972, cuando se creó el torneo. La primera fue Arantxa Sánchez hace 28 años, en el Madison Square Garden de Nueva York, en una final que perdió ante la número 1 mundial de entonces, la alemana Steffi Graf (6-1, 6-4, 3-6, 6-1).

Duelo inédito

En Guadalajara, a 1566 metros de altitud sobre el nivel del mar de la ciudad mexicana, Muguruza y Badosa se cruzan en una batalla de reinas del tenis español (21.00 horas, Teledeporte). Será el primer enfrentamiento entre ambas tenistas. Un duelo inédito que podría empezar a ser un clásico comparable a la rivalidad que, en su momento, tuvieron Arantxa Sánchez y Conchita Martínez, que se enfrentaron en 18 ocasiones (14-4), la última ven con victoria de la catalana el año 2000 en Berlín.

 “Será un partido histórico para recordar. Qué mejor momento que jugarlo en las WTA Finals y asegurando a una española en la final”, valoraba Muguruza horas después de clasificarse para las semifinales, en el último partido ‘in extremis’, tras vencer el lunes a la estonia Anett Kontaveit (6-4, 6-4), primera de su grupo que en semifinales se cruzará con la griega Maria Sakkari que derrotó a la bielorrusa Aryna Sabalenka por 7-6 (1), 6-7 (8) y 6-3.

Muguruza agradecía los elogios de Badosa. “Es genial escuchar estas palabras de ella”, decía con orgullo, aunque sabiendo que la Badosa que le espera en la pista, poco tendrá que ver con la tenista que la tenía como espejo seis años atrás. Después de un camino muy tortuoso y más complicado que el que llevó al ‘top ten’ a Muguruza, la tenista catalana, que ayer cumplió 24 años, está al nivel de las mejores, “mentalmente fuerte” para plantarle cara y ganarse el billete a la final.

Preparadas para la batalla

A sus 28 años (5 mundial), Muguruza tiene a su favor la experiencia y asegura sentirse “mucho más preparada que en 2015” para buscar un título que falta en el palmarés del tenis español, aunque no en el masculino donde lo han conseguido Manuel Orantes (1976) y Àlex Corretja (1998). Para la tenista hispanovenezolana sería la oportunidad rememorar sus victorias en Roland Garros (2016) y Wimbledon (2017), ya lejos en el tiempo.

 “No ha sido fácil llegar hasta aquí, pero he luchado por conseguirlo, por buscarme una oportunidad por pequeña que fuese”, decía tras superar un grupo en el que cayó de entrada con Karolina Pliskova (4-6, 6-2, 76) y tuvo que remontar un set ante Barbora Krejcikova, ( 2-6, 6-3, 6-4) antes de lograr su clasificación ante Kontaveit.

"Dos años atrás era inimaginable que estaría aquí"

— Paula Badosa

 Badosa, con menos experiencia, se ha ganado su oportunidad con más facilidad de la que podía esperar ni ella. Actual 10 mundial, tras ganar el Masters 1.000 de Indian Wells, la tenista catalana dio el primer aviso en Guadalajara con su victoria ante la número 2 mundial, Aryna Sabalenka (6-4, 6-0), para certificar el pase como primera de grupo al vencer a Maria Sakkari (7-6 (5), 6-4), pese a perder el último partido ante Iga Swiatek (7-5, 6-4).

"Mi vida ha cambiado rápido en poco tiempo. Era inimaginable pensar que estaría aquí hace unos años, pero he trabajado fuerte para estar en los grandes torneos y jugando contra las mejores”, valoraba Badosa que el pasado mes de enero estaba la 70 mundial, muy lejos de Guadalajara.