Nadal, la eterna frustración de Gasquet

Era el mejor infantil del mundo cuando Richard Gasquet se enfrentó a Rafael Nadal en el torneo ‘Des Petites As’ que se celebra en Tarbes (Francia). Entonces tenían 13 años y el tenista francés se impuso en el tercer set (6-7, 6-3, 6-4). Fue la primera de sus victorias antes de cruzar la puerta del circuito profesional donde Gasquet nunca ha conseguido ganar a Nadal en las 16 ocasiones que se han enfrentado.

En Estoril en 2004 se cruzaron por primera vez en el circuito ya con victoria para Nadal (6-4, 3-6, 6-2) pero la que marcó, un antes y un después de los duelos entre los dos tenistas, fue la que les enfrentó en 2005, en Roland Garros. 

Gasquet recuerda ese partido donde, además de luchar ante Nadal, tuvo que soportar toda la presión de la afición francesa que le veía como la gran promesa para conquistar un Roland Garros que no ganaba, ni ha ganado aún, un tenista francés desde Yannick Noah en 1983. 

La premonición

"Hacía 33 grados y cuando salí de la pista le dije a mi padre que Rafa iba a ganar Roland Garros. Me di cuenta de que era un extraterrestre, que sería un tenista extraordinario sobre tierra batida, aunque me sigue sorprendiendo que haya ganado tantas veces", recuerda Gasquet que perdió por 6-4, 6-3 y 6-2.

Una derrota que llegaba después de que a Gasquet se le escapara unas semans antes la victoria ante Nadal en las semifinales de Montecarlo 2005. "Hbía ganado en cuartos a Federer. Me sentía muy bien y dominaba el partido por 7-6 y 2-0", recuerda el tenista francés. Nadal también se acuerda de ese día. "Fue un triunfo muy importante para mí porque me dio la oportunidad de ganar mi primer Masters 1.000", destaca el tenista mallorquín.

"Es fabuloso jugar contra Rafa pero a la vez muy decepcionante. Una frustración porque nunca he podido ganarle”, admite Gasquet ante su próximo enfrentamiento este jueves (21.00 horas, Eurosport). No solo eso. En sus 16 enfrentamientos el francés solo le ha podido arrebatar cuatro sets.

La última vez que cruzaron sus raquetas también fue en Roland Garros 2018 y el resultado fue otra derrota (6-3, 6-2, 6-2). "Le he ganado a Federer, a Djokovic, a Murray, a todos los mejores pero contra él ha sido imposible", se lamenta Gasquet.

Carreras muy distintas

“Ambos tenemos 35 años, pero no tenemos el mismo nivel”, acepta resignado Gasquet, actualmente 53 mundial y con 18 títulos en su palmarés, lejos de los 88 de Nadal y esos 13 Roland Garros que el manacorense ha conquistado en el mismo tiempo. 

“Nadal es incontestablemente el máximo favorito", asegura el tenista francés que ante su nuevo enfrentamiento se conforma con “disfrutar y jugar un buen partido”.

"Nos conocemos muy bien desde que jugamos por primera vez cuando teníamos 13 años. Entonces él era el mejor”, recordaba Nadal. La situación 22 años después de aquel primer partido en Tarbes.