Una extraña moneda bizantina probaría que una supernova iluminó la Tierra en el siglo XI

La explosión de una supernova ocurrida en 1.054 d.C. brilló en el cielo durante más de un año, pero los eruditos bizantinos nunca escribieron sobre ella. La explosión, ahora conocida como SN 1054, fue tan brillante que fue documentada por observadores del cielo en China, Japón, Irak y posiblemente América, registrando la repentina aparición de la explosión por escrito y en piedra. Un nuevo estudio muestra que una moneda bizantina de edición limitada puede ser una representación sutil de la supernova de 1054: muestra dos estrellas brillantes que enmarcan una imagen de la cabeza del emperador.

Un equipo de investigadores liderado por Miroslav Filipovic, de la Western Sydney University, en Australia, logró hallar la evidencia más contundente hasta el momento de la supernova SN 1054, que fue observada en gran parte de Europa y Oriente Medio, el territorio ocupado entonces por el Imperio Bizantino: una moneda de edición limitada con dos estrellas marcaría el impacto social de la supernova, que estalló en 1.054 d.C. y cuyo remanente dio origen a la nebulosa del Cangrejo.

Brillando por más de un año

La extraña moneda de oro fue acuñada durante el reinado del emperador bizantino Constantino IX, y su diseño habría tenido como motivación el reflejo del fenómeno astronómico, que cautivó a los seres humanos a lo largo y a lo ancho del planeta durante el siglo XI. La explosión se concretó a 6.500 años luz de distancia de la Tierra, pero fue claramente visible en el cielo y su fulgor se mantuvo en el firmamento durante más de un año, según diversos testimonios. 

Al parecer, en el sector de Europa y Oriente Medio regido por el Imperio Bizantino, conocido como el Imperio Romano de Oriente y que preservó el poder en la zona durante toda la Edad Media y el comienzo del Renacimiento, nadie escribió ni dejó testimonio de la supernova, algo que sí hicieron otros pueblos ubicados en distintas partes de la Tierra. La explicación, según el nuevo estudio publicado recientemente en la revista European Journal of Science and Theology, podría estar en la moneda analizada por los científicos. 

Los investigadores estudiaron una serie de cuatro monedas de oro bizantinas acuñadas entre 1.042 y 1.055 d.C. Tres de las monedas mostraban solo una estrella, pero la cuarta moneda muestra la imagen de dos estrellas brillantes que enmarcan la cabeza del emperador. Los científicos creen que se trataría de una representación de la supernova SN 1054, una forma simbólica de registrar el evento frente a la “prohibición” de las autoridades religiosas, que detentaban un fuerte poder en plena Edad Media. 

Una supernova polémica

Según un artículo publicado en Live Science, los investigadores interpretaron que la cabeza del emperador puede representar al Sol, la estrella oriental a Venus y la estrella occidental a SN 1054, que fue visible en el sector opuesto a Venus. El equipo también cree que las dos estrellas pueden representar a las iglesias ortodoxa oriental y católica occidental, que se dividieron en julio de 1054 luego de un evento llamado Gran Cisma e iniciaron un conflicto bélico.

La sutileza en la representación de la supernova estaría originada en los “prejuicios filosóficos” de las autoridades religiosas de la época. La iglesia habría considerado negativo cualquier cambio observado en el cielo nocturno supuestamente perfecto y eterno, capaz de rivalizar con la idea de un Dios todopoderoso y omnipresente. Es así que mantuvo una actitud contraria a los estudios astronómicos que pudieran poner en duda las certezas de la época y el status quo de la disciplina, siempre ligada a los conceptos religiosos. 

Referencia

European historical evidence of the supernova of AD 1054 coins of Constantine IX and SN 1054. Miroslav D. Filipović et al. European Journal of Science and Theology (2022). DOI:https://doi.org/10.48550/arXiv.2206.00392