La brecha ecológica de género lastra la solución de la crisis planetaria

Las mujeres son las más afectadas por el cambio climático y las que más tienen que aportar a la solución de la crisis planetaria. Aunque siguen excluidas mayoritariamente de los ámbitos de decisión medioambientales y de la ciencia del clima, no callan y actúan. Esta es su historia.

Alicia Domínguez y Eduardo Costas (*)

Las mujeres van a ser las más afectadas por las consecuencias del cambio climático (1.200 millones de puestos de trabajo están en peligro), ya que son las que más sufren la pobreza, las que tienen menos acceso a la salud, al trabajo, a la educación… También son las que, por su ética del cuidado y la justicia climática en igualdad, tienen mucho que decir sobre la gestión del planeta.

Con letra de mujer, la Newsletter de Carol Álvarez

Si queremos tener más posibilidades de supervivencia como especie, es necesario abordar una transformación sistémica, ofrecer financiación y apoyar proyectos liderados por mujeres: según un estudio de Global Gender and Climate, solo el 0,01% de toda la financiación mundial de proyectos recae en ellas. Urge acabar con la brecha ecológica de género.

 Y, aunque las mujeres siguen excluidas mayoritariamente de los ámbitos de decisión medioambientales y de la ciencia del clima (en la Hot List de Reuters de 1.000 científicos sólo figuran 122 mujeres), muchas están tomando la palabra en la cuestión medioambiental.

Voces femeninas por el planeta

Una de ellas es Areeba Hamid, codirectora de Greenpeace Reino Unido, la primera mujer de color y migrante que lidera esta organización.

Hamid está muy comprometida con la justicia climática (“no se trata solo de dejar de perforar sino, también, de empezar a pagar”, dice refiriéndose a la petrolera Shell) y trata de renovar la organización abriéndola a grupos muy diversos que luchan contra el colapso climático y ecológico.

Otra figura muy destacada es Greta Thumberg, la estudiante sueca que inspiró un movimiento global para luchar contra el cambio climático y que fue nombrada "Persona del Año" por la revista Time. Una joven que, con solo 16 años, llamando a las cosas por su nombre, se dirigió a la cumbre de las Naciones unidas sobre el cambio climático de la COP24 para recriminar a los líderes mundiales su inacción para revertir la crisis climática. Acto seguido, interpuso una queja oficial antes el Comité de Naciones Unidas para los Derechos del Niño en protesta por la falta de acción de los gobiernos ante el calentamiento global.

Alexandria Ocasio

En este listado hay que incluir también a Alexandria Ocasio Cortez, la líder de las "insurgentes" latinas de Nueva York y la congresista más joven de EEUU.

Ha iniciado una lucha contra el deterioro del planeta y los peligros del cambio climático y trata de revertir la idea que se tiene de que el medio ambiente es una preocupación elitista y de la banca cuando, precisamente, los que mueren o enferman son las personas más pobres: “mientras la gente muere, aquí estamos viendo cómo apoyar a las petrolíferas. Esto va sobre vidas, y la ciencia no debería ser partidista”, afirmó en uno de sus discursos en el Congreso de EEUU.

Mindy Lubber

También hay que contar con Mindy Lubber, directora general y presidenta de Ceres, una organización sin ánimo de lucro que trabaja con las figuras más influyentes del mercado financiero para impulsar acciones que contribuyan a estabilizar el clima, proteger el agua y los recursos naturales y a construir una economía más justa e inclusiva.

Lubber elaboró en la COP 26 de Naciones Unidas un informe sobre la importancia del papel de las mujeres en las finanzas sostenibles junto a un grupo de activistas, presidentas de bancos, instituciones financieras y corporaciones.

Convencida de que la igualdad de género es imprescindible en la sostenibilidad del planeta, afirma que «es imposible gestionar el cambio climático sin las mujeres ni las personas de color y por eso deben participar en el proceso y tomar decisiones. No se puede considerar el clima por un lado y la igualdad de género por el otro».

Nzambi Matee

Hay más ejemplos significativos, empezando por la keniata Nzambi Matee, ingeniera de materiales que tuvo la brillante idea de reutilizar el exceso de desechos plásticos en materiales de construcción sostenibles y de bajo coste, lo que le valió ganar una beca en Estados Unidos, donde perfeccionó la técnica de reciclado y desarrolló la maquinaria para producir ladrillos de plástico.

Su empresa se llama Gjenge Makers y, actualmente, produce al día 1.500 adoquines de plástico de diferentes formas y colores (hasta el 2021 ya había reciclado 20 toneladas de residuos plásticos). El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha reconocido su trabajo y la ha premiado con el galardón ambiental de la ONU para menores de 30 años.

Jamila Bargach

Por su parte, Jamila Bargach, es una antropóloga que ayudó a los bereberes a ‘cosechar’ la niebla para producir agua a través de un sistema de mallas que captura y filtra agua de las nubes.

Se trata de una técnica muy antigua que se utiliza en las Islas Canarias, un lugar que comparte con el sur de Marruecos los mismos fenómenos atmosféricos. De hecho, fue la geógrafa de la Universidad de la Laguna de Tenerife, María Victoria Marzol, quien la ayudó a perfeccionar una técnica que, según testimonios, ya utilizaban los primeros pobladores de El Hierro y que consistía en recoger el agua que goteaba de los árboles para luego utilizarla. La ONU le concedió el premioMomentum for Change, que gratifica los proyectos que luchan contra el cambio climático.

Y también científicas

Todas ellas son mujeres que están creando conciencia, y ayudando de manera efectiva a la población, para que seamos conscientes de que la lucha medioambiental es el gran reto que tenemos como humanidad en el siglo XXI.

Y junto a ellas, científicas en todo el mundo están haciendo avances increíbles en este terreno.

Rose Mutiso

En primer luhar, Rose Mutiso, abanderada del estudio de la física de polímeros y la nanotecnología aplicada a la electrónica en las nuevas energías renovables, cofundadora del Instituto Mawazo e investigadora principal en la Oficina Climática Internacional y Energía Limpia del departamento de Energía de los EEUU.

Firme luchadora contra el ‘apartheid energético’, Mutiso centra sus investigaciones en las transiciones y las tecnologías energéticas emergentes en África, continente en el que el crecimiento urbanístico es más rápido que en cualquier otro, lo que ejerce una presión enorme sobre la energía y, consecuentemente, sobre el cambio climático.

Su sueño “no es que los africanos sean derrochadores o que recreen las ineficiencias que tienen lugares como Estados Unidos, sino que todos vivan una vida digna, realicen su potencial y el poder, la electricidad y la energía son fundamentales para eso”.

Corinne Le Quéré

En segundo lugar, Corinne Le Quéré, catedrática de la Royal Society sobre la ciencia del cambio climático en la Universidad de East Anglia, ex directora del Centro Tyndall para la investigación del cambio climático e investigadora de los ciclos del carbono.

Su principal campo de investigación es la interacción entre el cambio climático y el ciclo del carbono, considerando, especialmente, los impulsores de las emisiones humanas.

Realizó importantes avances para cuantificar las causas de la variabilidad y las tendencias del dióxido de carbono atmosférico en diversas escalas del tiempo. Sus investigaciones le valieron ser galardonada con el premio Claude-Berthault de la Academia de Ciencias francesa que recompensa el trabajo científico.

Meghan Spoth

En tercer lugar, destacamos a Meghan Spoth, licenciada en el Instituto del Cambio Climático de la Universidad de Maine (EEUU) e investigadora en la Antártida sobre el ritmo de desintegración en el pasado del glaciar Thwaites, en el mar de Amundsen.

Su trabajo predice la velocidad a la que subirá el nivel del mar en el próximo siglo como consecuencia del rápido deshielo que está sufriendo la Antártida, continente que ha perdido casi 300 billones de toneladas de hielo (el 40% de en los últimos cinco años) y que contribuye a que los niveles mundiales del mar aumenten en 0,6 milímetros al año.

La Antártida posee alrededor del 60% del agua dulce del mundo. Si todo el continente se derritiera, los niveles del mar aumentarían alrededor de caso 58 metros, lo que acabaría con las costas del mundo, desplazaría a millones de personas y cambiaría radicalmente los patrones climáticos.

Asefaw Berhe

Asmeret Asefaw Berhe, por su parte, es doctora en Biogeoquímica por la universidad de California, directora de la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de Estados Unidos y miembro de la junta directiva de la Red de Mujeres en Ciencias de la Tierra.

Ha centrado sus investigaciones en comprender cómo las perturbaciones en el medioambiente afectan al ciclo de elementos esenciales como el carbono y el nitrógeno a través del sistema del suelo, el papel de la erosión en el ciclo biogeoquímico de elementos esenciales, así como la dinámica de la materia orgánica del suelo profundo.

Estudia cómo podríamos utilizar la captura del carbono —hay dos veces más cantidad de este elemento en el suelo de la tierra que en toda su vegetación y en la atmósfera— para compensar el cambio climático. Lo explica muy bien en esta conferencia TED.

Joanne Chory

Joanne Chory, graduada en biología en el Oberlin College (Estados Unidos) y doctora en microbiología por la Universidad de Illinois, fue galardonada con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2019.

Junto a su equipo de Harnessing Plants Initiative, estudia cómo ayudar a las plantas a desarrollar sistemas de raíces más grandes y robustos que puedan absorber mayores cantidades de carbono enterrándolo en el suelo en forma de suberina, una sustancia natural que se encuentra en sus raíces y que permite estabilizar el carbono fijado por la planta y transformarlo en algo más beneficioso para ella misma.

El objeto de sus investigaciones es que las plantas fabriquen más suberina para ser más eficientes de lo que ya son. Para ello, es necesario que produzcan más de este biopolímero, que tengan más raíces y que estas sean más profundas. Cuando esto se consiga, la idea es aplicarlo a las plantas de cultivo.

Xiaoyuan Ren

Poseedora de la doble maestría en ingeniería ambiental y tecnología y políticas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (EEUU), Xiaoyuan Ren es la fundadora de la ONG MyH2O, una plataforma de datos que registra la calidad del agua subterránea en las zonas rurales de China y que proporciona agua potable a decenas de miles de aldeanos.

Este logro hizo que fuera nombrada Joven Campeona de la Tierra por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Participó en un estudio en el Golfo de México para medir las tasas de difusión de un escape de petróleo. Ren está convencida de que, para resolver los problemas medioambientales a nivel mundial, primero hay que actuar a nivel local y, por ello, trabaja en las aldeas chinas de las zonas rurales

Presencia femenina

Estas son solo algunas de las mujeres que están luchando contra el cambio climático (hay más), para construir un mundo más justo socialmente, más eficiente energéticamente y más sostenible. Mujeres que han tomado las riendas en un asunto que nos interpela como sociedad.

Su ejemplo corrobora lo que afirma la jueza estadounidense Ruth Bader Ginsburg: “Las mujeres deben estar en todos los lugares donde se toman decisiones”, a lo que cabría añadir: y especialmente en aquellos que comprometen nuestra supervivencia como especie. Y el cambio climático es uno de los fundamentales, por no decir el principal.

(*) Alicia Domínguez es doctora en Historia y escritora. Eduardo Costas es catedrático de Genética en la UCM y Académico Correspondiente de la Real Academia Nacional de Farmacia.

Referencias

¿Y si las mujeres mandasen?, Flor de Paz Alcántara, editorial Libros, 2023

El afán sin límites, Hope Jarhen, editorial Paidós, 2020

Explainer: How gender inequality and climate change are interconnected

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