La OMS alerta: el 32% de los menores de 15 años ya ha probado los cigarrillos electrónicos

La popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los menores de 15 años supera ya a la de los convencionales. Según un estudio publicado este jueves por la Organización Mundial de la Salud (OMS), un 32% de los más jóvenes ha probado cigarrillos electrónicos, mientras que un 20% reconoce haberlos utilizado en los últimos 30 días. En el caso de los convencionales, un 25% de los jóvenes ha admitido que los ha probado, mientras que un 15% asegura que ha fumado durante los últimos 30 días. Por otra parte, el alcohol sigue siendo la sustancia más consumida entre los adolescentes (57%), mientras que el uso del cannabis desciende del 14% al 12% en cuatro años.

El mayor uso de cigarrillos electrónicos ya se da a partir de los 13 años, una edad en la que un 16% de los jóvenes reconoce haberlo probado (frente al 11% de los cigarrillos convencionales). Para la OMS, ese cambio de tendencia requiere intervenciones "específicas" para combatir "una nueva preocupación para la salud pública". En este sentido, propone prohibir la publicidad de estos productos en videojuegos, programas de entretenimiento y otros contenidos destinados a los jóvenes a través de plataformas multimedia.

Consumo de alcohol

A pesar de la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos, el alcohol sigue siendo la sustancia más consumida entre los adolescentes. Según el estudio, uno de cada diez jóvenes se ha encontrado en estado de embriaguez al menos dos veces a lo largo de su vida. Los datos son todavía "más alarmantes" si se cogen los datos de los jóvenes a partir de 15 años, puesto que dos de cada diez reconocen haber experimentado la embriaguez.

"Estos datos subrayan la normalización del consumo de alcohol y su disponibilidad, poniendo de manifiesto que se necesitan mejores medidas para proteger a los niños y jóvenes de los daños causados por el alcohol", defiende la OMS.

Más consumo entre chicas

Históricamente, el consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco o el cannabis es más frecuente en chicos, pero la organización apunta a que este escenario está cambiando. A los 15 años, las chicas ya superan a los chicos en el uso de cigarrillos electrónicos y también en el consumo de alcohol.

Para prevenir que los jóvenes accedan a estos productos, la OMS propone un incremento de los impuestos, limitar la disponibilidad de tabaco y alcohol en los comercios -reduciendo las horas de venta o reforzando la edad mínima de compra-, restringir el uso de agentes que dan gusto a los cigarrillos y hacer cumplir una prohibición "completa" de la publicidad de estos productos en las redes sociales y en los medios de comunicación.

"El uso generalizado de sustancias nocivas entre los más jóvenes es una amenaza seria a la salud pública; teniendo en cuenta que el cerebro de una persona sigue desarrollándose hasta más allá de los 25 años, los adolescentes deben estar protegidos de los efectos de productos tóxicos y peligrosos", concluye el director general de la OMS en Europa, el doctor Hans Herni Kluge.