Más de 30 grupos de comunicación europeos demandan a Google y le piden una indemnización de 2.100 millones

Más de 30 grupos de comunicación europeos, pertenecientes a 17 países, han iniciado acciones legales contra Google por "comportamiento contrario a la libre competencia" y reclaman indemnizaciones por valor de 2.100 millones de euros. La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de Ámsterdam (Países Bajos) y a la que se ha sumado también Prensa Ibérica, grupo editor de este periódico, cuestiona la actuación de Google a través de la tecnología empleada en su buscador para gestionar la publicidad.

El "comportamiento abusivo" por parte de Google ya había sido señalado y documentado por varias autoridades europeas, indican en una nota los medios denunciantes. En 2021, la Autoridad francesa de la Competencia consideró que la empresa tecnológica había abusado de su poder en el ámbito del software para publicidad al favorecer sus propias herramientas frente a las de sus competidores para perjudicarlos. Dos años más tarde, en 2023, la Comisión Europea emitió una declaración de objeciones en relación a este comportamiento, que era el centro de importantes desafíos legales presentados por los fiscales generales de los Estados y el Departamento de Justicia en los Estados Unidos.

Los medios atribuyen a la tecnológica pérdidas económicas debido al comportamiento anticompetitivo de la compañía. "Si, por el contrario, no se hubiera dado este comportamiento por parte de la multinacional, las empresas de comunicación habrían recibido ingresos significativamente mayores por publicidad y habrían pagado tarifas más bajas por servicios de tecnología publicitaria, cuyos fondos podrían haberse reinvertido en reforzar el panorama europeo de los medios de comunicación".

La demanda ha sido presentada en el Tribunal del Distrito de Ámsterdam, que cuenta con jurisdicción en demandas por daños y perjuicios antimonopolio en Europa. Gracias a que esta petición se presenta de forma conjunta, no ha sido necesario la presentación de varias demandas desde diferentes países europeos, evitando el riesgo de incoherencias y costes en espiral.

Entre los demandantes figuran las grandes empresas de comunicación en Europa, así como muchos periódicos regionales pequeños. El caso será defendido jurídicamente por el bufete de abogados europeo Geradin Partners, cuyo socio fundador declara que han invertido "tiempo suficiente para llegar al meollo de las irregularidades cometidas por Google en el ámbito de la tecnología publicitaria". Además, añaden, "ya es hora de que la empresa rinda cuentas por sus abusos e indemnice a los afectados y a los medios de comunicación europeos".

Por su parte, Google, a través de Oliver Bethell, portavoz jurídico, ha asegurado que "trabaja de forma constructiva con editores de toda Europa". "Nuestras herramientas publicitarias, y las de nuestros numerosos competidores de tecnología publicitaria, ayudan a millones de sitios web y aplicaciones a financiar sus contenidos y permiten a empresas de todos los tamaños llegar de forma eficaz a nuevos clientes. Estos servicios se adaptan y evolucionan en colaboración con esos mismos editores. Esta demanda es especulativa y oportunista. Nos opondremos a ella basándonos en los hechos", ha añadido Bethell.