India se convierte en el primer país en aterrizar en el polo sur de la Luna

India acaba de convertirse oficialmente en el cuarto país en aterrizar con éxito en la Luna y el primero en hacerlo en el polo sur de este satélite. Este miércoles, tras una cuenta atrás de vértigo, la agencia espacial india (ISRO) ha conseguido posar la misión espacial Chandrayaan-3 sobre el polo sur de la Luna. El logro histórico, celebrado entre efusivos aplausos y mensajes presidenciales desde la sala de control de la misión, llega a tan solo unos días del fallido alunizaje de la sonda rusa y cuatro años después del fracaso del programa indio Chandrayaan-2 que se estrelló contra la superficie lunar en 2019. "Estamos ante algo histórico para nuestro país y para la exploración espacial", ha exclamado uno de los responsables de la misión minutos después de la confirmación del alunizaje de la nave india. 

El verdadero protagonista de esta hazaña es el módulo de aterrizaje Vikram, bautizado así por su carácter "valeroso". Este aparato espacial despegó hace más de un mes de su planeta madre, ha recorrido miles de kilómetros por el espacio y, finalmente, este miércoles ha superado un peligroso aterrizaje de "20 minutos de terror" que le ha permitido posarse sobre la superficie lunar.

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Los responsables de la misión, de hecho, explican entusiasmados cómo este instrumento ha conseguido con éxito reducir su velocidad hasta 1,6 kilómetros por segundo, corregir su trayectoria para ponerse en posición vertical y descender 30 kilómetros hasta llegar sano y salgo sobre el polvoriento suelo de nuestro satélite.

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"India está por fin en la Luna. Ya nos hemos convertido oficialmente en el primer país en posarse sobre el polo sur de la Luna ", ha exclamado el primer ministro indio, Narendra Modi, ante los aplausos de los ingenieros y técnicos que han hecho posible esta hazaña. "Estamos ante un logro histórico", ha añadido, entusiasmado, P. Veeramuthuvel, el director científico de este programa espacial que, según lo previsto, planea realizar una serie de experimentos científicos sobre el suelo lunar durante un total de dos semanas.

Carrera lunar

La humanidad emprendió su primera gran carrera a la Luna hace más de cincuenta años. Tras lograr los primeros pasos de nuestra especie sobre el polvoriento suelo lunar, la fiebre por explorar el satélite terrestre estuvo a la baja durante décadas. Pero en los últimos años parece que los programas lunares han vivido un nuevo resurgir. Prácticamente todas las grandes agencias espaciales del mundo, así como las grandes empresas privadas del sector, aspiran a volver a tocar la Luna, forjar las huellas de una nueva generación de astronautas y sentar las bases para que, algún día, nuestro satélite se convierta en un trampolín para futuros viajes a Marte.

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Las misiones lunares han vuelto a estar de actualidad en los últimos meses. En noviembre del año pasado, Estados Unidos inauguró con éxito el primer vuelo de su programa Artemis que, si todo va según lo previsto, en 2025 prevé llevar a la primera mujer y a la primera persona de color en la Luna y, poco a poco, construir un asentamiento humano en el satélite. En abril, una empresa japonesa intentó sin éxito enviar una sonda a la Luna. Hace unos días, Rusia perdió el control de su Luna-25 y acabó viendo cómo se estrellaba sobre el suelo lunar. La agencia rusa Rocosmos, por su parte, afirma que pese a este último fracaso tirará adelante una nueva generación de misiones lunares en solitario.