Qué es el aspartamo, el 'posible cancerígeno' en los refrescos de dieta y sin azúcar?

El aspartamo, un edulcorante artificial popular que se encuentra en la Coca-Cola Light, el chicler, el yogur y otros productos alimenticios, es "posiblemente" cancerígeno para los seres humanos, indicó este viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque sin modificar la dosis diaria considerada segura. "

1.¿Qué es el aspartamo?

Descubierto en 1965 por el químico estadounidense James Schlatter, el aspartamo es unas 200 veces más dulce que el azúcar común de mesa. Fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EEUU en 1974 para su uso como edulcorante de mesa y como aditivo en el chicle, cereales para el desayuno y bases secas para alimentos.

2.¿Por qué aspartamo?

A pesar de su intensa dulzura, el aspartamo tiene un valor calórico casi nulo y no tiene un regusto amargo como el de la sacarina y creció en popularidad a medida que surgía un consumidor más consciente de la dieta.

3.¿Qué productos contienen aspartamo?

El sustituto del azúcar bajo en calorías se puede encontrar en refrescos, gelatina, dulces, postres y pastillas para la tos sin azúcar. También se utiliza para realzar el sabor de alimentos horneados y enlatados, mezclas de bebidas en polvo, dulces y pudines.

4.¿Han retirado las empresas el aspartamo?

El uso de aspartamo en productos alimenticios se ha debatido durante décadas y también ha llevado a algunas empresas a eliminar el compuesto de sus productos. PepsiCo eliminó el aspartamo de algunos refrescos dietéticos de EEUU, aunque la compañía lo recuperó un año después, volvió a eliminar el ingrediente en 2020. Yoplait de General Mills también eliminó el aspartamo de sus yogures en 2014. Los productos bajos en azúcar de la marca ahora contienen edulcorantes alternativos como la sucralosa.

5.¿Qué otros edulcorantes artificiales se usan?

La sacarina, la sucralosa y el neotamo se encuentran entre otros cinco edulcorantes artificiales junto con el aspartamo autorizados por un comité de expertos en aditivos alimentarios de la OMS. La FDA también aprobó el uso de tres tipos de edulcorantes a base de plantas y frutas, incluidos extractos obtenidos de la planta de stevia, extractos de frutas swingle y un grupo de proteínas llamadas taumatina.

6.¿Se usa el espartamo fuera de los Estados Unidos?

Más de noventa países, incluidos el Reino Unido, España, Francia, Italia, Dinamarca, Alemania, Australia y Nueva Zelanda, han revisado el aspartamo y han determinado que es seguro para el consumo humano y permiten su uso. Mientras que la FDA fija la ingesta diaria aceptable (IDA) de aspartamo en 50 miligramos por kilogramo de peso corporal por día, el organismo regulador europeo recomienda una IDA ligeramente más baja de 40 mg/kg/día.