Marruecos ha rescatado ya a 3.748 personas en la controvertida zona de responsabilidad española frente a Canarias

Desde 2020 hasta el 31 de mayo de 2023, Marruecos ha rescatado a 3.748 personas en las aguas frente al Sáhara Occidental que tanto Madrid como Rabat consideran zonas propias de rescate y en las que se ha producido un dramático hundimiento de una patera que ha provocado el ahogamiento de al menos 36 personas, entre ellas un menor. España pasó a Marruecos el rescate, a pesar de tener cerca una embarcación. Salvamento Marítimo de España ha salvado en esas aguas de solapamiento de responsabilidades a un total de 6243 personas en ese mismo período. Todo, según datos del organismo obtenidos por EL PERIÓDICO DE ESPAÑA, del grupo Prensa Ibérica.

En principio, todas las aguas que rodean a Canarias hasta la costa del Sáhara Occidental son Zona de Búsqueda y Rescate (SAR, por sus siglas en inglés) de España. Esto significa que nuestro país las ha declarado así ante la Organización Marítima Internacional. El Sáhara Occidental fue una provincia española hasta 1975 y es ahora un territorio pendiente de descolonización que de facto controla Marruecos. Sin embargo, Marruecos ha hecho lo propio con una extensa zona de aguas, incluidas las que parten de la costa de la zona saharaui. Es en esa zona de solapamiento (“overlap”) donde se ha producido el naufragio de una embarcación con 60 personas a bordo. Al menos 36 han muerto, entre ellas un menor. 

La descoordinación en el rescate alargó 12 horas la angustia de la última tragedia en Canarias

Unas grabaciones de Salvamento Marítimo, adelantadas por Cadena Ser, han determinado que se dejó en manos de Marruecos el rescate de la patera. El centro de coordinación de salvamento marroquí (MRCC Rabat) informó a Salvamento Marítimo que disponía de una patrullera para asistir y que asumía la coordinación del rescate. La embarcación marroquí tardó 12 horas en llegar al lugar. 

“En ningún momento las autoridades marroquíes requirieron a Salvamento Marítimo asistencia o movilización de medios, salvo en los instantes finales en que se solicitó la movilización de un helicóptero”, alega España. "Salvamento Marítimo siempre pone a disposición sus medios en cualquier emergencia, pero la coordinación le corresponde al Estado que la asume, en este caso Marruecos”. 

Se da la circunstancia de que la embarcación de Salvamento Marítimo Guardamar estaba cerca de la lancha que había pedido ayuda. Pero la orden de la central de salvamento marítimo fue que observara la situación intentando no entrar en las aguas “SAR de Marruecos”. Al ver que no había señales de emergencia, se le dio la orden de que se diera la vuelta y dejara el rescate al salvamento marítimo del país magrebí. Todo ello a pesar de que el piloto de la aeronave de búsqueda que se encontraba en la zona mostraba dudas sobre la responsabilidad de las aguas donde estaba la patera.

¿Por qué no rescató España si estaba cerca?

La designación de Zonas de Búsqueda y Rescate tiene como objetivo aumentar la eficacia en el salvamento de personas. Este procedimiento de coordinación entre estados vecinos es el mismo que se utiliza con el resto de los países limítrofes, como Reino Unido o Francia. De hecho, es habitual que medios de salvamento españoles entren en zona SAR del Reino Unido, por ejemplo, por cercanía, para efectuar rescates y evacuaciones. 

Por eso surgen las dudas respecto a la actuación española. Si había una embarcación espapola cerca, ¿por qué no se procedió al rescate? 

“El avión había avistado a la embarcación, primero navegando y luego parada, y vio que no tenía problemas de flotabilidad y no había gente en el agua”, explican desde Salvamento Marítimo a este diario. Además, apuntan, la Guardamar que estaba cerca venía de realizar otro salvamento y tenía ya a 63 personas a bordo. “Algunas requerían atención urgente”, explica Salvamento Marítimo a este diario. 

Consideran que este es el procedimiento adecuado y el más habitual. Y piden que se respete el trabajo denodado de los hombres y mujeres de Salvamento Marítimo, en una enorme zona de alta intensidad migratoria. 

En 2022, Salvamento Marítimo rescató a casi 20.000 personas. Sólo en lo que va de año, han salvado a 7.500. “Llevamos 30 años salvando vidas con una única razón de ser: la protección de la vida en el mar en el área de responsabilidad de salvamento española. Sus trabajadores son auténticos héroes que cada día se juegan la vida para salvar la de otras personas”, dicen.

Zona SAR española

En una publicación del propio Salvamento Marítimo, dependiente del Ministerio de Transportes, se ve que la zona donde han muerto los inmigrantes es SAR española. España tiene la obligación autoimpuesta de rescatar en esa zona.

El lugar exacto donde se localizó a la patera está a una distancia de unas 88 millas náuticas de la costa canaria y a unas 40 de la costa del Sahara, en concreto en las coordenadas 26º 57.839’ N 014º 12.346’ O.

La embarcación se encontraba en zona de responsabilidad SAR compartida. Las zonas SAR (Search And Rescue – búsqueda y salvamento) están declaradas por cada país a la OMI (Organización Marítima Internacional). Estas zonas se encuentran publicadas en la web de la OMI. 

Existe una zona superpuesta en la que “ambos países comparten la responsabilidad de la búsqueda y salvamento marítimos”, según Salvamento Marítimo. “Esto lo que quiere decir que ambos países se deben coordinar para atender las emergencias que se produzcan en dicha zona, al ser zona compartida, la coordinación puede ser llevada tanto por España como por Marruecos”.