Los desastres meteorológicos se han multiplicado por cinco en los últimos 50 años

Los desastres relacionados con el clima se han multiplicado por cinco durante los últimos 50 años, impulsados por el cambio climático y las condiciones meteorológicas más extremas, provocando más de dos millones de muertes y 3,64 billones de dólares en pérdidas (billones europeos, 3,64 millones de millones) en todo el mundo. Esto supone que, al día, de promedio, se produce una catástrofe meteorológica con el resultado de 115 muertos y pérdidas de 202 millones de dólares, según el 'Atlas de mortalidad y pérdidas económicas' que ha presentado este miércoles la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

El informe es la revisión más completa de la mortalidad y las pérdidas económicas causadas por fenómenos meteorológicos, hídricos y climáticos extremos hasta la fecha. Evalúa el periodo completo de 50 años (1979-2019), así como por década individual. Según el documento, de 1970 a 2019, los peligros meteorológicos, climáticos y de agua representaron el 50% de todos los desastres, el 45% de todas las muertes reportadas y el 74% de todas las pérdidas económicas de las que se informaron. Otro dato que aporta el informe es que más del 91% de estas muertes ocurrieron en países en desarrollo.

De los 10 desastres principales, las amenazas que provocaron las mayores pérdidas humanas durante los 50 años analizados han sido sequías (650.000 muertes), tormentas (577.232 muertes), inundaciones (58.700 muertes) y temperaturas extremas (55.736 muertes).

Lanzamiento de alertas

En el periodo 1979-2019 las muertes casi se triplicaron. El número de fallecimientos se redujo de más de 50.000 en la década de 1970 a menos de 20.000 en la década de 2010. Las décadas de 1970 y 1980 informaron de un promedio de 170 muertes relacionadas por día, y en la década de 1990, ese promedio se redujo a 90 muertes diarias. Luego, continuó cayendo en la década de 2010, pasando a 40 muertes al día. Esta caída se debe, según el informe, a la mejora de los sistemas de alerta temprana multirriesgos.

Si bien, la OMM advierte de que solo la mitad de los 193 miembros de la Organización tienen sistemas de alerta temprana de riesgos y existen graves lagunas en las redes de observación meteorológica e hidrológica en África, algunas partes de América Latina y en los estados insulares del Pacífico y el Caribe.

"Se están salvando más vidas gracias a los sistemas de alerta temprana, pero también es cierto que el número de personas expuestas al riesgo de desastres está aumentando debido al crecimiento de la población en las zonas expuestas a amenazas y la creciente intensidad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos", explica Mami Mizutori, representante especial del Secretario General para la Reducción del Riesgo de Desastres y Directora de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR).

Tres huracanes en 2017, los más costosos

Con respecto a las pérdidas económicas, los 10 eventos principales incluyen tormentas (521.000 millones de dólares) e inundaciones (115.000 millones de dólares). Durante el periodo 1979-2019, se produjeron daños por valor de 202 millones de dólares en promedio todos los días. Las pérdidas económicas se han multiplicado por siete desde la década de 1970 hasta la de 2010 y las notificadas entre 2010 y 2019 (un promedio de 383 millones de dólares al día en el decenio) fueron siete veces superiores a las registradas entre 1970 y 1979 (49 millones de dólares).

Tres de los 10 desastres más costosos ocurrieron en 2017: los huracanes Harvey (96.900 millones de dólares), María (69.400 millones) e Irma (58.200 millones). Estos tres huracanes por sí solos representaron el 35% de las pérdidas económicas totales de los 10 principales desastres en todo el mundo entre 1970 y 2019.