Astrónomos presentan mañana en Madrid MOSAIC, instrumento del futuro ELT para observar las primeras etapas del Universo

Astrónomos presentan este viernes, 20 de octubre, en la Universidad Complutense de Madrid (UCM), el espectrógrafo multi-objeto MOSAIC, instrumento del futuro telescopio más grande del mundo en el visible/infrarrojo --el ELT-- y que tendrá "capacidades sin precedentes" para trazar las primeras estructuras visibles en el Universo y la materia visible e invisible en esas primeras etapas.

El funcionamiento del instrumento está previsto para 2020 y de él se esperan "contribuciones decisivas en la mayoría de los campos de la astronomía contemporánea", según informa la UCM.

La presentación tendrá lugar en la clausura del congreso internacional 'Spectroscopic surveys with the ELT: a gigantic step into the Deep Universe', y participarán el investigador principal de MOSAIC, François Hammer; el profesor de la UCM y representante en España del consorcio internacional MOSAIC, Jesús Gallego; el investigador Jorge Iglesias, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA); el coordinador de la Red de Infraestructuras de Astronomía de España (RIA), Vicent J. Martínez; y el vicerrector de Transferencia del Conocimiento y Emprendimiento de la UCM, José Manuel Pingarrón.

De este versátil espectrógrafo multi-objeto se espera que proporcione espectros de objetos astronómicos en las regiones visible e infrarroja del espectro electromagnético, utilizando fibras ópticas para conducir la luz desde el telescopio a una serie de espectrógrafos.

Además de permitir la observación de cientos de objetos simultáneamente, y gracias a un módulo corrector de óptica adaptativa de gran campo, dispondrá de un modo de observación para ver con mejor resolución objetos especialmente interesantes.

Combinado con el mayor colector del mundo a esas longitudes de onda, MOSAIC podrá observar pequeños detalles en los espectros de gas caliente, templado y frío en los halos de las galaxias en las primeras etapas del Universo, hace unos 12.000 millones de años.

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Mediante el uso de herramientas avanzadas que tienen en cuenta las propiedades de los objetos astronómicos, los efectos de la atmósfera de la Tierra y el rendimiento del telescopio y del instrumento, los científicos participantes en el congreso que se celebra en Toledo están presentando una serie de simulaciones que muestran cómo MOSAIC obtendrá las primeras curvas de rotación de las galaxias más lejanas, lo que permitirá a los astrónomos deducir si su contenido de materia oscura data de aquella época o si ha ido cambiando con el tiempo.

Pero más allá de este caso principal, MOSAIC proporcionará observaciones únicas de las primeras galaxias y posiblemente de la primera generación de estrellas y la formación de los primeros agujeros negros masivos, con lo que "desvelará numerosos misterios acerca de las distintas etapas del Universo", concluye la Universidad.