Llega el primer vuelo regular al aeropuerto de Castellón

Fue inaugurado in extremis, sin permiso para volar, justo antes de que empezara la campaña electoral de 2011; la última en la que el PP, con Francisco Camps ya señalado por la Gürtel, arrasó en la Comunidad Valenciana. Casi cuatro años y medio después de que el expresidente Camps y el entonces presidente de la Diputación provincial Carlos Fabra cortaran la cinta del 'aeropuerto del abuelito', el primer avión regular ha aterrizado este martes en el aeropuerto de Castellón procedente de Londres con 186 pasajeros, alta expectación mediática y varias decenas de curiosos desplazados para la ocasión. Fabra, que cumple condena por cuatro delitos fiscales, no ha podido ver llegar el vuelo de una infraestructura que se convirtió para él en una cuasi-obsesión, desde que en 1997 la vendiera como el motor del turismo en la provincia.

Sin embargo, en lugar de atraer turistas, el cuestionado aeropuerto ha costado hasta la fecha 170 millones a las arcas públicas valencianas. Y el último desembolso de la Generalitat Valenciana para 'salvar' el aeródromo tampoco está exento de polémica.

Recientemente se conoció que la Comisión Europea ha abierto una investigación para esclarecer si el contrato de explotación del aeropuerto que el Gobierno de Alberto Fabra firmó con el grupo canadiense SNC-Lavalin podría constituir una ayuda ilegal. La firma obliga a la Generalitat Valenciana a desembolsar 24,5 millones de euros a la empresa en los nueve primeros años de operaciones. De estos, ya se han pagado 6,7 millones. Además, el acuerdo comprometió a la Generalitat a renunciar a cualquier ingreso hasta que el tráfico anual no alcanzase los 1,2 millones de pasajeros. La previsión más optimista deLavalines que esta cifra no se alcance hasta el 2029.

A día de hoy el aeropuerto solo ha conseguido atraer a la compañía de bajo coste Ryanair, que operará a partir de ahora tres vuelos semanales a Londres durante todo el año y dos a Bristol, que cesarán a finales del mes de octubre y se retomarán marzo.Si los vuelos van llenos, Ryanair espera transportar 30.000 pasajeros al añoa Castellón.La CE también investiga si las ayudas a la lowcost irlandesa deFabra cumplen con los criterios de libre competencia. Antes, dos jubilados estrenaron el aeropuerto en un vuelo de helicóptero. También algunos equipos de fútbol, sobre todo el Villarreal CF, lo ha utilizado para algunos de sus desplazamientos.

ESTUDIO DE VIABILIDAD

Aparcadas las críticas de los tiempos en la oposición, el nuevo Consell, según el presidente Ximo Puig, trabaja en intentar sacar "el mayor rendimiento" al aeropuerto y "rehacer la imagen colectiva de la Comunidad". Por ello, ha pedido a la Universitat Jaume I de Castellón un estudio de viabilidad para ver cómo hacerlo "rentable" para la provincia y que éste no se convierta en el aeropuerto de “Valencia norte”, al que lleguen únicamente pasajeros atraídos por los vuelos baratos.

El actual presidente de la Diputación de Castellón, el popular Javier Moliner,ha explicado que los primeros vuelos de Ryanair a Castellón tienen un 80 por ciento de ocupación, y ha manifestado la voluntad de su corporación de "transformar los chistes en turistas".