Unas bacterias superresistentes se expanden por el mundo

Las personas que se embarcan en viajes de turismo sanitario a la India y Pakistán para recibir tratamientos médicos más baratos, una práctica cada vez más frecuente en diversos países occidentales, corren el riesgo de contraer y extender unas nuevas bacterias resistentes a los medicamentos, según explica un equipo internacional de científicos. La presencia de esas bacterias ha sido documentada en el Reino Unido.

Los investigadores han descubierto bacterias de la familiaEnterobacteriaceaecon un nuevo gen llamadometalo-betalactamasa de Nueva Delhi, o NDM-1, que les confiere una gran resistencia a la mayoría de los antibióticos, incluidos los potentes carbapenémicos.

En el estudio, que ha publicado la revistaThe Lancet Infectious Diseases,los investigadores concluyeron que el gen NDM-1 se está haciendo cada vez más común en los hospitales de Bangladés, la India y Pakistán, y está empezando a exportarse hacia el Reino Unido a través de pacientes que regresan de esos países. Los investigadores han detectado el gen en bacteriasEscherichia coliyKlebsiella pneumoniae, entre otras.

Con el auge de los viajes internacionales para recibir cuidados sanitarios, los científicos temen que esta nueva bacteria se extienda pronto por todo el mundo. «En la India se realizan con asiduidad operaciones de cirugía estética a pacientes europeos y norteamericanos, y así es como la bacteria se extenderá probablemente por todo el mundo», escriben los científicos, encabezados por Timothy Walsh, de la Universidad británica de Cardiff.

Walsh y su equipo recopilaron muestras de bacterias de pacientes de hospital en dos zonas de la India, Chennai (Madrás) y Haryana, y de pacientes analizados por el laboratorio nacional del Reino Unido entre el 2007 y el 2009.