El Nobel de Medicina distingue a los descubridores del virus del sida y del papiloma humano

El alemán Harald zur Hausen y los franceses Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier son los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2008 por sus estudios sobre el cáncer, según ha informado hoy el Instituto Karolinska de Estocolmo.

Zur Hausen fue el primer científico que estableció una relación directa entre el virus del papiloma y el cáncer cervical, un descubrimiento que en ese momento incumplía todos los dogmas, pero que ha resultado de suma importancia en el desarrollo de la vacuna contra este virus. Por su parte, los dos científicos franceses descubrieron el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causante del sida.

Vidas consagradas a la ciencia

El alemán, nacido en 1936 en Gelsenkirchen, estudió en Hamburgo, Bonn y Düsseldorf, donde se doctoró en 1960. Ha ejercido en la universidades estadounidenses de Filadelfia y de Pennsylvania, así como en otras facultades de Alemania, donde ha presidido el Instituto de Investigaciones sobre el Cáncer (DKFZ)

Barre-Sinoussi nació en 1947 en Francia y se doctoró en Virología. Desde los años 70 ejerce en el Instituto Pasteur de París y se ha especializado en regulación de infecciones virales.

Montaigner, nacido asimismo en Francia, en 1932, es profesor de Virología en la Universidad de París y miembro de la World Foundation for AIDS Research and Prevention.

Otras cinco categorías

En el 2007, el premio fue para los genetistas Mario Capecchi, Oliver Smithies y Martin J. Evans, por sus descubrimientos relacionados con las células madres embrionarias y la recombinación del ADN en mamíferos.

El anuncio del Nobel de Medicina abre la ronda de estos prestigiosos galardones, a los que seguirán el de Física, de Química, de Literatura y de la Paz, entre mañana y el viernes, para cerrarse con el de Economía, la próxima semana. La totalidad de los galardones se dan a conocer y se entregan en Estocolmo, a excepción del de la Paz, cuyo anuncio y ceremonia tienen lugar en Oslo.

El premio de Medicina está dotado con diez millones de coronas suecas (un millón de euros, 1,35 millones de dólares) y, como el resto de galardones Nobel, se entrega el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel.