Burnout en adolescentes: ¿pueden llegar a desgastarse?

El burnout, también conocido como síndrome de desgaste profesional, es un problema de salud mental que se caracteriza por una sensación de agotamiento emocional, despersonalización y reducción del rendimiento en el trabajo. Aunque históricamente ha sido asociado con la vida laboral, el burnout también puede afectar a los adolescentes, especialmente en un mundo cada vez más competitivo y exigente. Pero ¿cómo podemos reconocer sus síntomas?

¿Qué es el burnout?

El término burnout se refiere a un estado de agotamiento físico y emocional que se produce como resultado de una exposición prolongada al estrés. Este término fue acuñado por primera vez por el psicólogo Herbert Freudenberger en 1974, quien lo definió como un "síndrome de agotamiento emocional y despersonalización que se produce en individuos que trabajan con personas en situaciones de ayuda o servicio".

Desde entonces, el concepto de burnout se ha ampliado para incluir a cualquier persona que se sienta sobrecargada, desmotivada y agotada por el trabajo, los estudios u otras responsabilidades. El burnout no es una enfermedad mental en sí misma, pero puede llevar a problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático si no se trata adecuadamente.

Los síntomas del burnout pueden variar, pero generalmente incluyen fatiga crónica, falta de energía, falta de motivación, problemas de concentración, irritabilidad y cambios de humor. A menudo, las personas que experimentan burnout también pueden experimentar dolores de cabeza, dolores musculares y otros síntomas físicos.

Burnout en adolescentes

El burnout no es exclusivo de los adultos, y los adolescentes también pueden verse afectados por este problema. Los adolescentes están expuestos a una gran cantidad de estrés, desde la presión académica hasta los cambios hormonales y los desafíos sociales. Si bien es normal sentirse abrumado o estresado de vez en cuando, cuando el estrés se vuelve crónico e incontrolable, puede llevar al burnout.

El burnout en los adolescentes puede manifestarse de muchas maneras diferentes. Algunos adolescentes pueden sentirse constantemente cansados y desmotivados, lo que puede afectar su capacidad para realizar actividades cotidianas y para relacionarse con los demás. Otros adolescentes pueden experimentar cambios en su estado de ánimo, irritabilidad, ansiedad y depresión.

La presión académica es una de las principales causas del burnout en los adolescentes. Los adolescentes están bajo una gran presión para obtener buenas notas, aprobar la EBAU y cumplir con las expectativas de sus padres y profesores. Además, los adolescentes también enfrentan desafíos sociales, como la presión de pertenecer a un grupo, el acoso escolar y las relaciones difíciles.

La tecnología también puede ser un factor que contribuye al burnout en los adolescentes. Los adolescentes están constantemente conectados a sus dispositivos electrónicos, lo que puede llevar a una sobrecarga de información y a una sensación de estar siempre conectados. Esto puede llevar a una falta de sueño, una desconexión social y una sensación de aislamiento.

Además, los adolescentes también pueden experimentar burnout debido a factores externos, como la violencia en el hogar, el abuso emocional y la falta de apoyo emocional y social.

Causas de burnout en adolescentes

El burnout es un problema común en la vida adulta, pero no se limita a ella. La adolescencia es una etapa crítica y clave donde se exponen a multitud de elementos para los que no cuentan con las herramientas necesarias. Pero, hay más causas para que se produzca el burnout.

Los adolescentes también pueden experimentar burnout debido a una variedad de factores, que incluyen:

1. Sobrecarga de trabajo

Los adolescentes a menudo tienen que equilibrar el instituto, los deportes, los trabajos a tiempo parcial y otras responsabilidades, lo que puede resultar en una carga de trabajo abrumadora. Si bien la gestión del tiempo y la organización pueden ayudar a aliviar la presión, a veces la cantidad de trabajo es simplemente demasiado para manejar.

2. Expectativas poco realistas

Los adolescentes pueden sentir una presión abrumadora para ser perfectos en todo lo que hacen, especialmente cuando se trata de su rendimiento académico. Si bien tener metas y objetivos es importante, esperar demasiado de sí mismos puede llevar a una sensación de fracaso constante.

3. Estrés social

También pueden sentir una presión social para encajar y ser aceptados por sus compañeros. Esto puede incluir la necesidad de estar siempre conectados en las redes sociales y la sensación de que tienen que mantenerse al día con las últimas tendencias y modas.

4. Problemas en el hogar

Los adolescentes también pueden experimentar burnout debido a problemas en el hogar, como el divorcio de los padres, la enfermedad de un ser querido o problemas financieros. Estos problemas pueden ser estresantes y difíciles de manejar para un adolescente que aún está aprendiendo a lidiar con las emociones y el estrés.

Síntomas de burnout en adolescentes

Los adolescentes enfrentan múltiples desafíos en su vida diaria, como la presión académica, las relaciones sociales, los cambios hormonales, entre otros. Todo esto puede causar estrés y ansiedad, lo que a su vez puede llevar al burnout. El burnout es un estado de agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal que puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, incluyendo la adolescencia.

Los síntomas del burnout en adolescentes pueden variar, pero algunos de los más comunes incluyen:

1. Fatiga

El agotamiento emocional es una de las características principales del burnout. Los adolescentes que experimentan burnout pueden sentirse físicamente agotados, incluso después de haber descansado lo suficiente.

2. Irritabilidad

El estrés excesivo puede hacer que los adolescentes se sientan más irritables de lo normal. Pueden tener menos tolerancia para la frustración y ser más propensos a estallar en un acceso de ira o llanto.

3. Dificultad para concentrarse

El burnout puede afectar el rendimiento académico de un adolescente al hacer que les resulte más difícil concentrarse en sus estudios y tareas escolares. Pueden sentirse abrumados por la cantidad de trabajo que tienen que hacer, lo que dificulta la concentración.

4. Pérdida de interés en las actividades

Los adolescentes que experimentan burnout pueden perder interés en las actividades que antes disfrutaban, como deportes o pasatiempos. Pueden sentirse agotados y cansados, sin interés y negándose a participar en actividades grupales. Buscan, por tanto, un mayor espacio de soledad.

Como hemos visto, los adolescentes que experimentan burnout pueden sentirse emocionalmente agotados, desmotivados y sin esperanza. Pueden sentir que han perdido el interés en sus actividades favoritas o que no pueden concentrarse en las tareas que deben realizar. El burnout también puede afectar su capacidad para relacionarse con los demás, lo que puede llevar a problemas en sus relaciones sociales. Es por eso, que para poder frenarlo, hay que conocer sus síntomas clave.

* Ángel Rull, psicólogo.