‘Sauna social’ para salir de fiesta en Barcelona

“La sauna aspira a ser el nuevo bar”. Lo pronostican desde hace meses. Es el ocio que viene: sudando en bañador. Es como salir de fiesta –comparan-, pero sin alcohol ni pantallas. Cháchara y baile a 80-95 grados. “Sauna social”, la llaman. Ya organizan cumpleaños y hasta noches para ‘singles’ entre vapores. Para romper el hielo tienen bañeras a 3 grados.

Ilo Studios (Bailén, 56). “No es un spa –avisan-. Son clases dirigidas donde te enseñamos a respirar de forma consciente y hay un espacio para socializar”. “La sauna más grande de Barcelona”, proclaman. Caben 30 personas. Combina sauna + respiración guiada + baños de hielo, la santísima trinidad viral del bienestar.

“Hemos tenido un crecimiento del 56% desde la apertura y septiembre parece que va a volver a ser mes de récord”, sonríen los fundadores, Enric Gabarró y Jake Wright. Abrieron hace apenas medio año y ya están buscando un segundo local. “Queremos hacer una sauna que sea el doble que esta –anuncian-, donde puedan caber 50 personas”.

Enric Gabarró, 36 años, fue quien montó la ‘start-up’ Picker, “el Wallapop de los influencers”, titulaban los medios hace siete años. Era un Instagram donde los youtubers recomendaban sus productos favoritos. “Levantamos unos 5 millones de euros", recuerda sin aspavientos. Tuvo que cerrar (el porqué está en mil pódcast) y se fue a Tailandia a meditar. Iba 10 días y se quedó 6 meses. Allí descubrió los baños de hielo, el método Wim Hof, el ‘breathwork’, la apnea. Las palabras de moda. “Todo va conectado –dice él-. Se trata de conectar con la respiración y vivir de forma consciente”. Así conoció a Jake, el otro fundador de Ilo: respirando al amanecer.

Jake Wright, australiano, 32 años, es experto en ‘breathwork’. Está detrás de Show Up Barcelona: la comunidad que respira al amanecer en la Barceloneta. Cada miércoles hay ‘breathwork’ de masas al salir el sol. Han llegado a reunirse más de 400 personas en la orilla. “Esto –dice Jake- es más que respirar”.

“Es un mercado que está creciendo un montón”, dan fe Enric y Jake. En un año se han abierto solo en Barcelona cuatro saunas, una hasta con restaurante. “La gente – aseguran- está buscando espacios donde poder salir de fiesta, pasarlo bien y conocer a otra gente sin que el alcohol sea el principal vehículo”. Sin copas, sin ‘apps’, sin Chat GPT. “Conectar de forma más natural, más auténtica, más consciente”.

Es un ‘boom’ que ya sale en ‘Forbes’. La americana Bathhouse declaró en marzo a CNBC que espera alcanzar los 104 millones de euros para finales de año. Pocas empresas dan cifras. “La salud –comparan ahora los empresarios- es el nuevo lujo”. Se prevé que la industria del ‘wellness’ mueva a nivel mundial casi 8.500 millones de euros en 2029, calcula el Global Wellness Institute.

Noches 'single'

En Ilo, todos los viernes y sábados hacen “sauna social”: de 20.30 a 22h. Vendría a ser como una disco en bañador: la gente se presenta, charla, se echa a bailar. Ponen todo tipo de música, ya sea electrónica, ochentera o funk. Este sábado, 19, hay “noche single”. “Hicimos una hace un mes y medio –recuerdan- y fue un exitazo. Nos han pedido volver a hacerla. La gente quiere conocerse sin aplicaciones –insisten-. Y cuando vienes a un espacio como este, si encuentras a alguien, ya sabes que hay una serie de valores y forma de entender la vida que puedes compartir”.

En Nueva York, Toronto o Londres ya han desatado la locura viral. Othership (más de 140.000 seguidores en Instagram) monta hasta obras de teatro en bañador. Es el estribillo viral del nuevo ocio: “Fiestas saludables”. Este fin de semana, 19 y 20, hay un festival ‘wellness’ de dos días en el hotel SLS de Barcelona, Alive.

Es lo que les piden los clientes: “Más eventos de comunidad”. Organizan ceremonias de cacao en luna llena, en breve empezarán con las noches de tarot. Tienen hasta un grupo de ‘running’, otra moda ubicua. Viene mucho ‘expat’ con cultura de sauna (Noruega, Rusia, Alemania). Pero también “gente de Barcelona, cada vez más”, aseguran.

¿Su objetivo? “Lo que nosotros queremos con Ilo –responden- es crear un espacio donde la gente pueda conectar con ella misma para poder conectar con los demás”. También hacen ‘workshops’ con expertos del ‘wellness’. “La gente quiere aprender por qué esto va bien –justifican-. No solo una clase, sino un espacio donde puedes conocer gente y aprender cómo cuidarte”.

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