12 de mayo, Día de las Mujeres Matemáticas. ¿Hay algo que celebrar?

Desde el año 2019, cada 12 de mayo se celebra el Día de las Mujeres Matemáticas. Esta iniciativa fue propuesta en julio de 2018 por el Comité de Mujeres Matemáticas de la Sociedad Matemática Iraní durante el International Congress of Mathematicians. La fecha se eligió en homenaje a la matemática iraní Maryam Mirzakhani (1977-2017), nacida un 12 de mayo, y única mujer en aquel momento en haber ganado una Medalla Fields. Este galardón se otorga a personas menores de 40 años que hayan realizado aportaciones relevantes a la investigación matemática.

En julio de 2022, la ucraniana Maryna Viazovska se convirtió en la segunda mujer en recibir una Medalla Fields. En los 86 años de existencia del premio, 62 hombres y 2 mujeres han obtenido esta distinción. Hay poco que celebrar.

Tampoco son para celebrar los números mostrados en la siguiente gráfica (Radiografía de la brecha de género en la formación STEAM del Ministerio de Educación y Formación Profesional), que muestra los datos de las matrículas en los estudios de matemáticas en las universidades públicas españolas entre los cursos 1985/86 y 2019/20. Como se observa, en los primeros años analizados (cuando esta carrera tenía como principal salida la docencia) la proporción de alumnas y alumnos es similar. A partir del curso 2004/05 el porcentaje de alumnos empieza a aumentar, con respecto al de alumnas, llegando en 2019/20 a un 63,74 % de estudiantes varones frente a un 36,26% de mujeres.

Enfoque de talla única

¿Por qué cuándo la carrera de matemáticas empieza a ser muy demandada desde organismos y empresas (relacionadas con la tecnología, las finanzas o la sanidad, entre otras) los chicos la piensan como una buena opción de futuro mientras que las chicas se fijan en otras disciplinas para iniciar sus estudios? ¿Son esos estereotipos que afirman que dedicarse a las matemáticas requiere de una especial brillantez intelectual los que entran en juego? ¿O quizás intervienen aquellos sesgos que suponen que la capacidad de las niñas para afrontar con éxito tareas matemáticas es menor que la de los niños? ¿Quizás es el síndrome de la impostora el que influye?

Cualquier entorno vinculado a la innovación y a la tecnología necesita de las matemáticas para avanzar. La periodista Caroline Criado Pérez menciona en 'La mujer invisible' (según 'Financial Times', el «mejor libro de negocios de 2019») lo que denomina el «enfoque de talla única para los hombres». Este término alude a la falta de información e interés por lo que nos sucede a las mujeres. Este planteamiento provoca, entre otros, que los avances tecnológicos y las grandes decisiones políticas se tomen excluyendo a la mitad de la población. Aunque algunas personas piensan que no es preocupante este descenso del interés de las mujeres por las matemáticas, quizás no se han parado a reflexionar en lo que muchas pierden por apartarse de esta disciplina y en el desperdicio de talento que supone para la sociedad.

Aunque Maryam Mirzakhani inspiró la celebración del Día de las Mujeres Matemáticas, cada 12 de mayo se festeja también el Día Internacional de la Enfermería en honor a Florence Nightingale (1820-1910), que nació un 12 de mayo, hace 203 años. Fue una notable estadística que, gracias a sus conocimientos matemáticos, consiguió la incorporación de mejoras en la atención médica y en el servicio de salud pública en Reino Unido y la India. Y lo consiguió a pesar de que su familia pensaba que no era un tema apropiado para una mujer…