¡Ojo con las escalas!

Hace unos días me llegan los resultados de una encuesta que nos hicieron en la escuela, donde se pedía valorar diferentes aspectos de la misma, utilizando una escala del 1 al 5. En los resultados, nos presentan dos grupos: "elementos mejor valorados" y "elementos menos valorados".

A partir de ahí mi cerebro, supongo que, como el cerebro de la mayoría de padres, hace la conexión de: "Voy a ver las cosas que están fatal en la escuela, y las cosas que son percibidas como  excelentes". Pero si te paras a mirar los valores, los aspectos peor valorados tienen puntuaciones medias de 3 y pico, y los mejor valorados, valores en torno al 4 o 4 y pico. Si has hecho un poco de estadística en la vida, lo siguiente que te viene en mente es ... ¿son las medias lo suficientemente diferentes como para agrupar así los elementos valorados?. Y si no es el caso, te saltas este paso y te quedas tan ancho con los "fatales" y los "excelentes".

Hay que tener mucho cuidado a la hora de interpretar los resultados de las escalas. Mil razones: Diferentes países asignan diferentes significados al mismo valor. Por ejemplo, el número 5: A nosotros de pequeños nos han valorado en la escuela con un rango que va del 0 al 10 y por tanto el 5, es entendido como un 'sufi' o "por los pelos". En otros países, su escala de valoración va del 0 al 5 por lo que el 5 es "lo más", y en otros casos, como los alemanes, la mejor nota la recoge el 1, representando el 5, la peor evaluación. Por tanto, ¡ojo!.

El sesgo

Por otra parte, hay que sumar el sesgo de los que responden …  ¿quién responde? Pues los más motivados ... "en lo bueno y en el malo," porque de tiempo para contestar encuestas, no tenemos nadie. Cuando los profesores miramos las evaluaciones docentes, ¿quién nos valora? Los que están encantados contigo y aquellos a los que no les ha gustado lo más mínimo tu asignatura; lo mismo con las valoraciones del Tripadvisor, sólo añaden comentarios, gente muy motivada, en los dos extremos, y por razones diversas (los americanos valoran mucho el servicio, y quizás nosotros no tanto).

También nos encontramos con el perfil de encuestado que se limita a poner el valor medio a todos los ítems preguntados, sin pararse a pensar demasiado. Otro factor que puede suceder es que, las valoraciones hechas sean muy distintas entre grupos (distintas clases, por ejemplo), y que esta información se pierda al hacer las medias ... Por tanto, tenemos que mirar con lupa la información que nos dan las escalas y la interpretación que de ella desprendemos, porque de allí tomaremos decisiones que nos pueden costar tiempo y dinero.

Dado que se trata de un hecho importante, que afecta a la investigación aplicada en diferentes áreas, encontramos investigadores, como el profesor Michel van de Velden, ('Erasmus Research Institute of Management') quien, trabaja las modificaciones en métodos estadísticos, permitiendo corregir fenómenos de este tipo: respuestas de estilo, (por ejemplo en estudios que incluyen gente procedente de diferentes países); o para neutralizar respuestas extremas (en el caso de que no nos interese captar el perfil de este segmento) entre otros problemas. Esto permite generar una información que sí tiene un valor, y que nos permitirá tomar decisiones y acciones en consecuencia.

Por lo tanto, la investigación en áreas como economía, empresa o estadística son más relevantes de lo que nos pueden parecer, y su difusión e implementación en nuestro día a día, nos puede ser de gran ayuda.