La radio y los lectores

No creo que sea muy arriesgado afirmar que ahora mismo, en algún lugar del mundo, hay alguien que proclama que la novela ha muerto, o que está muriendo. Hace siglos que la dudosa salud de la ficción se convirtió en una excusa para discutir sobre su futuro. Un ejemplo de este punto provocador lo encontramos en el volumen reciente 'Algunos libros', del novelista E.M. Forster, traducido y editado por Gonzalo Torné (Alpha Decay). El libro ofrece una selección de las charlas radiofónicas que durante tres décadas -de 1929 en 1958- Forster pronunció en la BBC, pensadas sobre todo para los oyentes de las antiguas colonias británicas. Así, en marzo de 1944, en plena guerra, Forster describe una mesa redonda con varios críticos y novelistas -entre ellos Graham Greene- para discutir si la novela ha muerto, pero en realidad constata que no, claro que no, y el escritor añade con perspicacia: “La novela actual (...) se está volviendo fantástica, más meditativa, más preocupada por los efectos fascinantes del lenguaje”.

E.M. Forster no es un autor en boga, pero todo el mundo recuerda 'Pasaje a la India', 'Una habitación con vistas' y 'Maurice', llevadas a cine por James Ivory

De entrada puede parecer que el formato de radio solo busque la divulgación, pero E.M. Forster va más allá y ofrece lecciones amenas de crítica, ejemplos del arte de la lectura. Se entusiasma con la adaptación al cine que Laurence Olivier hace del 'Enrique V' de Shakespeare. O admite que no acaba de “sintonizar” con James Joyce, pero cuenta las razones y a su vez recomienda su lectura. También salen referencias a Stefan Zweig, Matthew Arnold, Paul Valéry o D.H. Lawrence, entre muchos otros.

Leyendo estos textos me he dado cuenta de que el caso de E.M. Forster es particular. Hoy en día no es un autor en boga, pero dejas caer el título de una de sus novelas -'Pasaje a la India', 'Una habitación con vistas', 'Maurice'- y todo el mundo las recuerda, en gran parte gracias a las adaptaciones al cine que hizo James Ivory. Esta familiaridad también se da, en parte, en el mundo de la crítica: se cita a menudo su manual 'Aspectos de la novela', aunque peca de rigidez formal y académica. Estas intervenciones en la radio, en cambio, son de otro Forster: tienen la proximidad espontánea del profesor que se baja de la tarima.