Los 'Cazafantasmas' que surgieron de 'Saturday Night Live'

Todo empezó en el ‘Saturday Night Live’, el longevo ‘late show’ de los sábados de la cadena estadounidense NBC, creado por Lorne Michaels en 1975. Dos de sus principales actores-comediantes, Dan Aykroyd y John Belushi, ya había tenido un gran éxito comercial con ‘Granujas a todo ritmo’ (1980), la vertiginosa comedia de John Landis en la que interpretaron a los Blues Brothers, icónicos revisionistas de la música soul, blues y rhythm’n’blues. Habían dejado el programa tras la cuarta temporada, y coincidieron en tres de ellas con Bill Murray.

 Entró en escena entonces Harold Ramis. De hecho, ya se conocían de tiempo atrás. Ramis, Belushi y Murray habían coincidido tanto en la comedia radiofónica ‘The National Lampoon Radio Hour’ –en la que también participaban dos futuros comediantes de ‘Saturday Night Live’, Gilda Radner y Chevy Chase– como en el espectáculo teatral ‘The National Lampoon Show’. A Ramis se le invitó a participar como guionista en el espacio de Michaels, pero declinó porque estaba muy involucrado en un programa de sketches cómicos canadiense.

 Aykroyd y Ramis se pusieron a escribir el guion de una comedia fantástica, o un filme de fantasmas con más humor que escenas de terror, sin imaginar la exitosa franquicia que iban a inaugurar. El grupo de cazadores de ectoplasmas quedó formado por Aykroyd, Ramis y Murray como los doctores –por decir algo– Raymond Stantz, Egon Spengler y Peter Venkman, a los que se sumó Winston Zeddmore, el descendiente de un chamán africano encarnado por Ernie Hudson. El canadiense Rick Moranis, tercer guionista del filme y antiguo colaborador de Ramis, interpretó al ‘nerd’ Louis Tully, convertido en administrador de los cazafantasmas.

 La fórmula funcionó con precisión en la taquilla, pero la película tuvo cualquier cosa menos buenas críticas; hoy se la contempla con otros ojos, aunque tampoco sea un filme de culto. La pegadiza canción de Ray Parker Jr., “Ghostbusters’ –nominada al Oscar– contribuyó lo suyo, así como la presencia de Sigourney Weaver como el único personaje que impone algo de cordura, los buenos efectos especiales –nominados también al Oscar– y un diseño preciso que incluye el icónico dibujo de un fantasma clásico, de los de sábana blanca, atrapado en una señal roja de stop.

 Por un lado fantasmas graciosos o virulentos que asolan las calles de Nueva York. Por el otro el estilo de comicidad inherente del ‘Saturday Night Live’ representada por Aykroyd y Murray, más la mala uva que acostumbraban a tener los guiones y parodias de Ramis. 

 De organizarlo todo se encargó otro canadiense, Ivan Reitman. Su nombre está asociado a la franquicia, pero en 1975 fue el productor del primer largometraje distribuido comercialmente de David Cronenberg, ‘Vinieron de dentro de…’, y sería uno de los impulsores del Toronto Film Festival. Conocía a la perfección donde se metía, ya que dos de sus anteriores comedias, ‘Los incorregibles albóndigas’ (1979) y ‘El pelotón chiflado’ (1981), estaban escritas por Ramis y protagonizadas por Murray. Fallecido el 12 de febrero de 2022, le está dedicada la última película por el momento de la saga.

 El equipo al completo repetiría en ‘Los cazafantasmas 2’ (1989), más de lo mismo pero no necesariamente mejor, y el éxito se extendió a un par de series de televisión de dibujos animados. El estreno del primer filme coincidió con una nueva era en el ‘late show’ de Michaels. Ahora los gags los protagonizaban Eddie Murphy, Billy Crystal, Martin Short, Julia-Louis Dreyfuss y Christopher Guest, que acaba de sorprender a propios y extraños con el falso documental ‘This is spinal tap’ (1984), sobre una inexistente banda de heavy. 

 La cantera es inagotable: Joan Cusack, Robert Downey Jr., Damon Wayans, Ben Stiller, Dana Carvey, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Rock, Janeane Garofalo, Will Ferrell, Maya Rudolph, Jimmy Fallon, Tina Fey, Seth Meyers, Keenan Thompson –el de más largo recorrido: empezó en 2000 y sigue al pie del cañón–, Fred Armisen, Will Forte, Kristen Wiig, Kate McKinnon, Alec Baldwin –la mejor parodia posible de Donald Trump–, Cecily Strong, Leslie Jones, Colin Jost y Pete Davidson son algunos de los nombres forjados en el programa que, en la mayoría de los casos, han dado el salto al cine.

 Los caminos de ‘Cazafantasmas’ y ‘Saturday Night Live’ volvieron a cruzarse cuando Paul Feig –director de ‘La boda de mi mejor amiga’ (2011), excelente comedia interpretada por dos estrellas del show, Kristen Wiig y Maya Rudolph– realizó la versión femenina de la historia, ‘Cazafantasmas’ (2016), contando con Wiig, McKinnon, Strong y Jones –más la expansiva Melissa McCarthy, cinco veces presentadora del ‘Saturday Night Live’– para revisar el modelo instaurado, en cuanto a la comicidad del programa, por Aykroyd, Murray y compañía. El resultado no fue bueno. Demasiado talento cómico desaprovechado, aunque con algunas ingeniosas situaciones. McKinnon es mucha McKinnon. 

 La escasa repercusión de este filme no desanimó a Reitman y Aykroyd, que seguían figurando como productores, y cinco años después llegó ‘Cazafantasmas: Más allá’, esta vez con la dirección del hijo de Ivan Reitman, Jason, asumiendo el ‘negocio familiar’ después de rodar filmes bien distintos como ‘Gracias por fumar’ y ‘Up in the air’. La fórmula no dejaba de ser curiosa, enlazando tres generaciones representadas por tres cazafantasmas adolescentes, dos más maduros –encarnados por Carrie Coon y Paul Rudd, a quien le tocó ser ‘host’ de ‘Saturday Night Live’ en el programa telemático del 21 de diciembre de 2021, aún con los efectos del confinamiento– y la nostálgica reaparición de Murray, Aykroyd, Hudson y… un Harold Ramis revivido digitalmente –falleció en 2014– como un fantasma más.

 Gil Kenan, coguionista del anterior filme, se encarga de la realización de ‘Cazafantasmas: Imperio helado’, en la que repiten las tres generaciones al completo. Y el círculo se cierra: Kenan y Jason Reitman preparan ya un filme titulado ‘SNL 1975’, evocación de la primera emisión de ‘Saturday Night Live’ el 11 de octubre de 1975.