IA en papirología

Tres estudiantes descifran con Inteligencia Artificial los primeros pasajes de un pergamino de 2.000 años carbonizado por el Vesubio

Los estudiantes han ganado 700.000 dólares por este descubrimiento 

Fragmento de uno de los pergaminos del Mar Muerto.

Fragmento de uno de los pergaminos del Mar Muerto.

Alba Aguilera

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La Inteligencia Artificial lo ha hecho de nuevo: ha llegado dónde los humanos, por sí solos, no han conseguido llegar. Esta vez se trata de descifrar un fragmento de los papiros de Herculano, los cuales terminaron enterrados cuando el Monte Vesubio entró en erupción el año 79 d.C. 

Nader, un estudiante de doctorado egipcio en Alemania; Julian Schilliger, estudiante de robótica en Suiza; y Luke Farritor, un estudiante de informática en Nebraska, son los responsables de descubrir, junto a la IA, cientos de palabras en más de 15 columnas de texto, lo que corresponde al rededor del 5% de un pergamino completo. 

Los jóvenes estudiantes se enfrentaban al ‘Vesuvius Challenge’, un concurso creado en 2023 para intentar leer las tomografías computarizadas de los pergaminos, ofreciendo un premio de 700.000 dólares (unos 650.000 euros).

Estos papiros de 2.000 años de antigüedad habían permanecido indescifrables hasta el momento. De hecho, el único avance respecto a ello fue el año pasado, cuando una persona descifró la palabra «porphyras», que significa “púrpura” en griego antiguo.

En principio, se cree que los pasajes revelados por los tres ganadores del ‘challenge’ podrían pertenecer al filósofo epicúreo Filodemo y tratan temas como la música, la comida, el sabor de las alcaparras, el color violeta y cómo disfrutar de los placeres de la vida.

También se pueden intuir una serie de ‘críticas’, según se cree, a la forma de pensar de los estoicos: "no tienen nada que decir sobre el placer, ni en general ni en particular".

Lo que está claro es que la IA ha llegado a la investigación papirológica para quedarse. En 2024, el objetivo del ‘Vesuvius Challenge’ es pasar al siguiente nivel: conocer los pergaminos completos. El premio propuesto es de 100.000 dólares para el primer equipo que pueda leer al menos el 90 % de los cuatro pergaminos escaneados.