Manga 2023: ¿peligro de burbuja tras el 'boom'?

Abre puertas hasta el domingo la 29ª edición del Manga Barcelona con prácticamente todas las entradas agotadas (quedan unas pocas para este jueves). Se huele nuevo récord de visitantes (en 2022 fueron 163.000) y todo indica que sigue creciendo el universo ‘otaku’, de los fans del manga y el anime pero también de la diversidad de la cultura japonesa, como demuestra el poder de convocatoria del salón. Fue durante la pandemia cuando se registraron cifras históricas de ventas de manga, un ‘boom’ de nuevos lectores que en 2022 alcanzó el cénit. Ante los datos de este 2023, algunas voces alertan de una burbuja y de que esta pueda pinchar. ¿Existe ese peligro? Editores y expertos del sector consultados opinan y analizan el mercado.

En el Fórum Edita, celebrado en Barcelona en septiembre, Ignacio López, responsable de Market Intelligence de la consultora GfK, avanzaba un descenso de un 10% en las ventas en el primer semestre, constatando un “parón” y cierto “estancamiento”, pero añadía que eso no implicaba una "mala salud" del medio. El ‘boom’ pospandemia fue global y lo es la caída de este 2023, registrada también en mercados potentes como Francia o Estados Unidos o en el propio Japón.  

Subida de precios

Entre los factores del freno, todos apuntan a la situación macroeconómica, con la guerra de Ucrania, el alza del coste del papel y ahora la inflación. Los editores de manga, que llevaban 15 años sin subir precios, este 2023 se han visto obligados a hacerlo. De 7 u 8 euros el tomo estándar, se ha pasado a unos 9 o 10. Pese a ello, los editores consultados aseguran que no se han perdido lectores sino que se siguen ganando, que la base es sólida y que el interés sigue, como se constata en citas como el Manga Barcelona.  

"No es el Apocalipsis, pero creo que todos hemos sido muy optimistas. Ahora yo lo soy menos. Ha habido un aumento desproporcionado de la oferta que ni lectores ni librerías ni críticos dan abasto en procesar. Y una subida de precios a la que el fan más joven, que tiene presupuestos ajustados, es muy sensible", avisa Jose A. Serrano, de la Asociación de Críticos y Divulgadores de Cómic (ACDCómic), librero y creador de la web Guía del Cómic. Según sus datos, en 2023 se alcanzará el récord de novedades publicadas, con unas 1.650, unas 300 más que en el histórico de 2022, duplicando las cifras de antes del covid. 

Sobreoferta de títulos

"No hay burbuja, pero sí sobreoferta de títulos. Los picos de la pandemia fueron un canto de sirena para muchas editoriales que no publicaban manga y se lanzaron a hacerlo", considera Pedro F. Medina, editor de Fandogamia, pequeña editorial que cuenta en su catálogo de cómic con un 30% de manga. Hay más editoriales a repartirse el pastel, más novedades, algo menos económicas y un lector que en proporción comprará menos títulos. Además, la competencia y el interés en comprar licencias ha elevado el precio de los derechos.  

Y comprar manga en el mercado japonés tiene sus particularidades y es un reto, explica Óscar Valiente, director editorial de Norma, una de las tres grandes editoriales que publican manga en España, junto con Planeta e Ivrea: "Implica pagar costes elevados en derechos, cuidar la traducción, contratar series completas que si en Japón no están terminadas no se sabe cuántos tomos acabarán siendo. Y si la serie en España no funciona (el éxito en Japón no lo garantiza aquí), puede acabar siendo deficitaria, pero por contrato la editorial debe seguir publicándola". 

¿Burbuja o estabilización?

"El crecimiento exponencial de 2022 era muy difícil de sostener. Se tocó techo y es natural que haya bajado. Yo hablaría de estancamiento, no de burbuja. Para nosotros 2022 fue nuestro año récord y este lo acabaremos igualando las cifras de 2021, que fue nuestro segundo mejor año de la historia, que comparando con las de prepandemia son formidables", señala Valiente. Con él coincide David Hernando, su homólogo de Planeta Cómic. "2022 fue un pico histórico y en 2023 estamos como en 2021, que fue de muchísimo éxito. El mercado se está estabilizando y consolidándose. Nosotros no estamos preocupados, seguimos liderando la cuota manga. No hay que pulsar el botón rojo de alerta". 

Lo mismo opina Catalina Mejía, editora de Salamandra Graphic en el grupo Penguin Random House, que en junio de 2022 se subieron a la fiebre ‘otaku’ con el sello Distrito Manga y este año han lanzado 99 títulos. "No hay burbuja. Las cifras son buenas y se vende mucho manga. Era imposible mantener las ventas astronómicas de los últimos dos años. El mercado se ha estabilizado. Nuestro balance es positivo, hemos fortalecido la marca y vamos a ir consolidando el catálogo". 

El peligro de colecciones larguísimas

"No soy nada catastrofista, no veo ninguna burbuja", se suma Oriol Estrada, responsable de contenidos del Manga Barcelona y miembro de la ACDCómic. "Para el lector está bien tener más oferta donde elegir -continúa-. En la crisis de 2008, las editoriales de manga aprendieron mucho sobre cómo publicar. Entre las nuevas, las pequeñas han sabido encontrar nichos y les va bien porque mantienen tiradas pequeñas y han fidelizado su público. Quizá pueden sufrir las medianas que hayan contratado muchos títulos y colecciones larguísimas". 

Ejemplos de prudencia son Milky Way (que en redes decían que escogen "con mesura y cariño" lo que van licenciando y "sin caer en excesos desmedidos") o Fandogamia. "Nuestra serie más larga tiene 8 tomos -confirma Medina-. Apostamos por volúmenes únicos o series muy cortas, porque aguantan mejor. Y confías en que las breves se conviertan en ‘long-sellers’, como nos ha pasado con ‘Mi experiencia lesbiana con la soledad’, que desde 2018 lleva 8.000 ejemplares y ahora rescatamos con extras porque sabemos que funciona. Es clave apostar por nichos. Nosotros lo hicimos con mangas de no ficción y de historias reales. Concentras el esfuerzo en tu público".   

¿Y 2024?

"Ves series nuevas que no despegan, editoriales que en ese momento de euforia contrataron series de hasta 140 tomos, apuestas que son un compromiso a largo plazo. El anime no te garantiza que un título funcione... -alerta Serrano-. Creo que en 2024, algunas editoriales que empezaron a publicar manga tras la pandemia dejarán de hacerlo o se limitarán a publicar lo licenciado. Hay que ser prudente". 

Por su parte, cree Estrada que "el año que viene las editoriales serán más previsoras y anunciarán menos títulos, y se centrarán en las series que ya publican o recuperarán clásicos. También porque ahora en Japón no hay novedades que estén dando la campanada. Fenómenos como ‘Guardianes de la noche’, ‘Tokyo revengers’, ‘Haikyū!!’ o ‘Chainsaw Man’ se están ya publicando aquí y aguantan bien".