Joan As Police Woman: “Hay muchos estilos en África y los adoro todos”

En otros tiempos habríamos imaginado a Joan Wasser capturada por la fuerza gravitatoria de Nueva York y por sus alianzas con artistas como Rufus Wainwright, Antony and the Johnsons o Adam Green, pero otros horizontes reclaman desde hace un tiempo su atención: la llamada de África se hace oír en ‘The solution is restless’, el álbum que firma a trío con el monumental batería Tony Allen, padre del ‘afrobeat’, fallecido en 2020, y el bajista Dave Okumu, de la banda británica The Invisible.

Hace ya dos décadas que Wasser armó su vehículo personal, Joan As Police Woman, en torno a un art-pop abierto de miras, y fue en 2010 cuando vivió una experiencia agitadora que sitúa como la más importante de su vida: viajar a Etiopía para participar en la organización ‘African Express’, de la mano de Damon Albarn y del periodista británico Ian Birrell. “Ahí escuché música etíope de todos los estilos, desde la tradicional hasta la de club”, relata la cantante y multinstrumentista, que en 2016 exploró el bagaje sonoro de los pigmeos en ‘Let it be you’, con su actual bajista, Benjamin Lazar Davis. “Hay muchos estilos en la música africana y los adoro todos”.

Como un tapete

Las bases de ‘The solution is restless’ se sitúan en 2019, cuando Albarn le presentó al titán Tony Allen. “Conectamos inmediatamente y reímos mucho”, recuerda. “Le acabé preguntando si estaría dispuesto a grabar algo conmigo y me dijo ‘sí, absolutamente’, por lo que reservé un estudio en París, donde él vivía, sin nada preparado, para tocar e improvisar”. Con la pandemia, Wasser dispuso de tiempo para escuchar la sesión y “empezar a crear las canciones, y a editarlas, a partir de aquellos sonidos, como si fuera un tapete”, incluyendo un tema, ‘Get my bearings’, al que Albarn puso la voz. Allen no llegó a conocer la conclusión del proceso, ya que falleció el 30 de abril de 2020. “Era una especie de Dios, especialmente para los músicos”, suspira Wasser. “Y un percusionista único: siempre puedes pensar que tal batería tiene algo de Elvin Jones, o de Max Roach, o de John Bonham… Pero cuando escuchas a Tony Allen sabes que es él”.

Hablamos de una secuencia de diez composiciones de tonos nocturnos, con bases rítmicas de gran riqueza, la voz flotante de Wasser en torno a melodías refinadas, y vistas al funk, la deriva cósmica o el rock de vanguardia germánico. Todo ello conecta con el espíritu capturado en el título del álbum (‘la solución es inquieta’). “A Tony le gustó siempre colaborar con muchos músicos de distintos mundos, y eso es algo que tenía en común con Dave y conmigo”, reflexiona. “Y luego, está la idea de que nunca hay una manera única de resolver un problema, lo cual es aplicable a la política, ahora que todo es ‘conmigo o contra mí’”.

Joan As Police Woman presenta el disco este miércoles en La Nau en un formato de cuarteto, concierto del ciclo EllES Music, que fomenta la participación de las mujeres en el mundo musical y tecnológico. “Cuando comencé mi carrera, con 20 años, no veía muchas mujeres ingenieras de sonido en los clubs, por ejemplo, y ahora hay muchas”, hace notar. “Hemos avanzado, y eso es todo lo que deseo”.

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