'Santa Bárbara, bendita': la lucha de los mineros, vista de cerca por Àngel García

El mundo de la minería en las cuencas de Asturias y León se puso en pie de guerra en el año 2012, cuando se anunció la retirada de las ayudas públicas a la industria del carbón. Economías familiares pendientes de un hilo, pueblos enteros luchando por la supervivencia, huelgas, cortes de carreteras, protestas. Un momento económica y socialmente delicado en una Europa en crisis. Tras seguir el conflicto por televisión durante unos días, el fotoperiodista Àngel García (Barcelona, 1981), colaborador de EL PERIÓDICO, decidió coger la mochila y marcharse a vivir y captar la noticia de cerca.

'Santa Bárbara Bendita. 2012', un libro de fotos de Àngel García

“Quería no solo retratar el conflicto de los mineros que luchaban por subsistir. Buscaba ir un poco más allá. No retratar solo los disturbios. Quería saber el porqué, visitar a las familias afectadas por los recortes y entender qué había detrás de las movilizaciones de los mineros. Me planteé hacer un retrato del conflicto algo más intimista”, explica el fotógrafo. “Lo que confesaban las familias era que la minería era su vida, que no sabían hacer nada más si perdían sus trabajos. La mina era todo para ellos”, añade.

Del cajón a un libro

García estuvo cubriendo el conflicto minero durante 20 días, pero su trabajo, en aquel momento, se quedó en un cajón y, pese a sus intentos, nunca se llegó a publicar.

Ahora, nueve años después, aquel proyecto ve la luz en forma de libro con el título Santa Bárbara, bendita, en la colección Ojos de Buey de la editorial Janus Books. La presentación es el 27 de noviembre, a la una de la tarde, en la escuela de fotografía de autor El Observatorio, de Barcelona. Ojos de buey es una colección que recoge proyectos documentales de los últimos 50 años en España. El libro es el primero de García y el segundo de la colección.

“Lo que más me llamó la atención al hacer el trabajo fue ver la cohesión y la unión que había entre los obreros, las familias y el entorno. No había ninguna discrepancia en la lucha, ninguna fisura en como defendían sus derechos. Todo el pueblo salía a la calle. Todos iban a una”, explica García.

El fotógrafo explica que siente “un gran cariño” por el proyecto que ha cristalizado en Santa Bárbara, bendita. Tras iniciarse como fotoperiodista en una larga temporada en Camboya, las fotos del conflicto minero le permitieron reconectar con la profesión de fotógrafo documental en su vuelta a España.

Àngel García es comprometido con los temas que retrata, sensible a los problemas de los más vulnerables, implicado en los conflictos. Actualmente trabaja de cerca el tema de la muerte con el proyecto Exitus, iniciado en el 2020 en plena pandemia de coronavirus. “Sentí inquietud porque los medios de comunicación no estaban publicando imágenes de la muerte y me propuse profundizar en el tema. Intento poner sobre la mesa el tabú de la muerte en la sociedad occidental y normalizar ese tema”, explica. El sueño de Ángel sería que Exitus terminara también siendo un libro.