The Jayhawks: “Estos días hay un intercambio de energía distinto con el público”

The Jayhawks, institución del rock americano y el country alternativo, inició el pasado jueves en Hernani (Guipúzcoa) una gira que le lleva este lunes a la sala Barts. Hablamos con su portavoz, el cantante y guitarrista Gary Louris.

Llevan más de un año sin dar conciertos. ¿Cómo se sienten?

El último de The Jayhawks fue el 8 de marzo de 2020. Todo esto ha sido muy difícil para todos, pero a mí me ha ayudado a apreciar más las cosas, y creo que eso le ocurre a mucha gente. Hay ganas de volver a hacer música y volver a conectar con el público.

¿Se considera, como otros músicos de rock, un artista fundamentalmente de escenario?

La actividad con la que mejor me lo paso es haciendo discos, más que actuar, aunque disfruto también de ello y creo que esta banda, aunque no es de las que se pasa el concierto dando saltos arriba y abajo, es muy buena en directo. Pero sí, lo más emocionante para mí suele ser escribir música, producir nuevas ideas y grabarlas.

Están de gira por España y no actúan en ningún otro país de Europa. ¿Cómo ha sido eso?

Nos tomó un tiempo decidirnos, venimos de unos años actuando menos que antes, pero hay una conexión sentimental con España. Me gusta el país y de hecho llegué a tener una casa en el sur [en Puerto de Santa María], después de que en 2001 la revista ‘Mondosonoro’ patrocinara nuestra primera gira en este país. Tenemos una relación muy cercana con David [Jiménez, de la promotora Heart of Gold].

Él dijo a este diario semanas atrás que The Jayhawks son “un grupo de valientes” por haberse decidido a hacer la gira en un momento tan incierto como el pasado mes de febrero, cuando no se sabía en qué condiciones estaríamos en verano. De hecho, ni siquiera ahora sabemos qué territorio pisamos.

Hemos tenido que ir con mucho cuidado y ser inteligentes. No podemos vivir instalados en el miedo y sentimos que esta actividad es segura. Cuando diseñamos la gira no vimos claro cómo evolucionaría la pandemia y si era viable cruzar fronteras de países. Pero, como digo, no queremos vivir en el miedo y decidimos hacer la gira por España, circunscribiéndola a este país.

Como compositor, ¿la pandemia le ha inspirado o todo lo contrario?

Suelo crear música en cierto grado de aislamiento, a partir de las ideas que surgen en la parte trasera de mi cabeza, así que la pandemia no me ha cambiado mucho las cosas.

¿Ha compuesto en este último año?

Sí, aunque apenas hemos podido vernos y trabajar juntos, también porque yo ahora vivo en Canadá, en Toronto, lejos del resto del grupo. Me casé felizmente, y vivo en un país que me parece un poco más adulto, aunque sigo siendo estadounidense. He publicado un disco en solitario, ‘Jump for joy’, en el que he trabajado con sintetizadores y sonidos electrónicos, que no encajan con The Jayhawks.

El último disco de la banda es ‘Xoxo’, lanzado hace un año.

Ya sé que en castellano esta palabra se refiere a cierta parte del cuerpo femenino, ¿verdad? ¿Cómo la llaman, ‘chocho’? Bueno, en inglés es una abreviatura que se utiliza al final de una carta y significa ‘un beso y un abrazo’. Es un mensaje de simpatía, amoroso, aunque nunca sabes qué puede llegar a decir una misma palabra en otra lengua. Este es nuestro último disco, pero los conciertos no los basamos en él. No es un ‘tour’ promocional, sino que tocamos canciones de casi cada uno de nuestros álbumes.

Su imaginario musical, ¿es el de siempre o está abierto a nuevos descubrimientos?

Escucho mucha música nueva, aunque con el tiempo tiendes a centrarte más en tus propias cosas, aunque sea triste según cómo. Escuché escuchando sobre todo pop y rock británico, y luego vinieron las influencias de la música americana de raíz, y supongo que, en términos generales, soy lo que soy, producto de todo eso.

Entre esos referentes iniciáticos del pop británico estaban los Kinks, y hace pocos años se vio trabajando en dos álbumes de Ray Davies, sendos volúmenes de ‘Americana’ (2017 y 2018).

Eso fue fantástico, porque él es uno de mis héroes de siempre. Y creo que, si bien está reconocido como compositor, está muy infravalorado como productor. Su trabajo en esos discos fue muy brillante.

Y este lunes estarán en Barts, en circunstancias muy distintas a otras veces.

Hay un punto de intercambio de energía muy potente, distinto, entre el público y los músicos en los conciertos que se hacen estos días. Creo que va a ser una experiencia emocionante.

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