Peter Lord, el señor de la plastilina en Animac

En una edición de Animac como la de este año, dedicada a la 'stop motion' o animación corpórea, era esencial que entre los invitados hubiera algún ilustre representante de Aardman Animations, estudio inglés especializado desde los 70 en esa clase de magia. Y quien ha venido a Lleida ha sido el mismísimo Peter Lord, cofundador de Aardman, productor ejecutivo de todas las maravillas de allí salidas (incluyendo las aventuras de Wallace & Gromit), codirector de 'Chicken run: Evasión en la granja' y, en fin, aunque a él le sorprenda el epíteto, leyenda de la animación.

¿Qué tiene la 'stop motion' que no tengan otras clases de animación? "La respuesta ha cambiado a lo largo de los años", cuenta Lord un día después de recoger el premio honorífico de Animac 2019. "Cuando yo empecé a hacerla, era la única forma de mover objetos tridimensionales en una pantalla. Eso ya ha dejado de ser así, claro (risas). Ahora su atractivo es su humanidad. Que esté hecha a mano es importante. Es solo un pequeño detalle, pero uno muy fascinante".

Para los espectadores de cierta edad, la animación por ordenador puede resultar demasiado fría en comparación con la 'stop motion' y las 2D tradicionales, dibujadas a mano. "Creo que el cariño que se emplea en hacer algo a mano resulta visible en la pantalla. Pero, no sé, en treinta años… ¿Le importará a alguien? Habrá toda una generación de niños que habrá crecido viendo solo infografía. Ojalá sí, pero no lo tengo claro".

Dentro de treinta años, las producciones Aardman –quizá salvando la infográfica 'Ratónpolis'– seguirán pareciendo igual de mágicas, mientras que incluso las mejores películas de Pixar envejecen a nivel gráfico con dolorosa celeridad. "Es cierto, es cierto. Para mí el problema de la infografía es que, con ella, todo es posible. Puedes hacer lo que quieras a nivel de acción, color, decorados… Los estudios se vuelven locos y apuestan por el exceso. Nosotros estamos ahora con otra película de La Oveja Shaun. Es un concepto muy distinto, más pequeño. Pero tenemos a nuestro favor la humanidad y la calidez. ¡A los niños les encanta!".

Animación para niños sordos

Las aventuras de La Oveja Shaun, junto a las de Wallace & Gromit, son el mejor ejemplo del talento de Lord y sus colegas en Aardman para contar historias en términos puramente visuales. "Fue una idea que trabajé desde el principio, porque mi primer trabajo con David Sproxton [el otro fundador de Aardman Animations], alrededor de 1971, fueron las secuencias animadas de un programa de televisión ['Vision on'] creado para que pudieran disfrutarlo sin problemas niños sordos o con problemas de audición. Desde el primer día, tuvimos que devanarnos los sesos y obligarnos a comunicar solo visualmente".

En 1976, Aardman creaba su primer personaje de plastilina, Morph, que protagonizó populares clips en el programa sobre arte para niños 'Take hart'; como 'Vision on', presentado por el gurú de la tele infantil Tony Hart.

Cuando el genial Nick Park se sumó al estudio en 1985, Aardman acabó de despegar hacia el infinito: participaron en el vídeo 'Sledgehammer' de Peter Gabriel, sus cortos recibieron nominaciones a los Oscar y los ganaron… Y, finalmente, Hollywood llamó. Llegaron coproducciones con EEUU como 'Chicken Run: Evasión en la granja', 'Wallace & Gromit: La maldición de las verduras' o 'Ratónpolis', de las que Lord tiene recuerdos tanto buenos como menos buenos. "Aprendimos mucho, e incluso ahora usamos esas lecciones, pero a la vez resultaba difícil conservar nuestra identidad e independencia. La industria estadounidense es implacable. Vivimos la experiencia, jugamos su juego, pero no queríamos ser esas personas".