Amin Maalouf, "feliz" tras ganar el premio Príncipe de Asturias de las Letras

El escritor libanés afincado en Francia Amin Maalouf se ha mostrado hoy "sorprendido" y "muy feliz" tras haber conseguido el premio Príncipe de Asturias de las Letras 2010. El autor se ha impuesto en las últimas votaciones a la autora española Ana María Matute y al poeta chileno Nicanor Parra. "Es una sorpresa para mi estar en la lista de las personas escogidas, estoy muy feliz y honrado de hacer recibido este premio", manifestó el escritor hoy en declaraciones a RNE.

Maalouf (Beirut, 1949), narrador y ensayista francófono y una de las voces más importantes de la literatura árabe, es autor deLeón el africano, Samarkanda oLos jardines de luz y está en posesión de premios como el Goncourt o el Maison de Presse.

Al galardón, dotado con 50.000 euros y reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró, optaban veintisiete candidaturas procedentes de dieciséis países entre las que figuraban también las de José Saramago, John Le Carré, Alice Munro, Harold Bloom, Javier Marías, Arturo Pérez Reverte o Elena Poniatowska.

En el palmarés del Príncipe de Asturias de las Letras figuran autores como José Hierro, Miguel Delibes, Juan Rulfo, Mario Vargas Llosa, Camilo José Cela, Günter Grass, Doris Lessing, Arthur Miller, Susan Sontag, Paul Auster, y el albanés Ismaíl Kadaré, que lo obtuvo en 2009.

Para Maalouf, "España siempre ha sido un país muy importante", porque, recordó, su primera novela estaba ambientada en la España del siglo XV y XVI; y su primer héroe, León el Africano, había nacido en Granada. "Siempre he dado mucha importancia a la experiencia de coexistencia que se dio en España", apuntó el libanés, que reconoció haberse inspirado no sólo en el pasado de la península, sino también en el presente, "en la transformación política y social de los últimos treinta años", según dijo. A lo que añadió, "me hubiera gustado que mi país natal, el Líbano, hubiera escogido la misma vía que España".

Periodista exiliado

Maalouf, nacido en una familia cristiana, estudió Economía y Sociología en la Universidad Francesa de Beirut. Fue corresponsal en Vietnam y Etiopía, y director del periódicoAn Nahar. En 1976, como consecuencia de la guerra civil en el Líbano, se exilió a Francia, donde reside. Allí continuó su carrera periodística como redactor jefe deJeune Afrique, cubriendo numerosos acontecimientos como la guerra de Vietnam o la revolución iraní. Desde 1985, Maalouf se dedica plenamente a la literatura, en la que ha cultivado la realidad histórica y la ficción, el ensayo y la novela.

En su obra, se mezcla realidad y la ficción, así como las culturas orientales y occidentales del Medirerráneo. Sus temas más frecuentes son la emigración y la guerra civil de su pueblo. En 1987 saltó a la fama con su primera novela,León el Africano, un relato histórico que transcurre en buena parte en la Granada medieval  y en 1993, recibió el Premio Goncourt por la novelaLa roca de Tanios.

Entre sus libros de ficción figuranSamarcanda(Premio Maison de la Presse, 1988) yLos jardines de la luz (1990). Posteriormente publicóEl primer siglo después de Beatriz(1992), una alegoría acerca de la división norte-sur, al tiempo que un alegato a favor de la mujer. En 1996, presentó en EspañaLas escalas de Levante, una metáfora de la crisis de Oriente Medio, pero también del desgarro personal de su autor.

Libertad e identidad

En su segundo ensayo,Identidades asesinas (1999), Maalouf analiza la noción de identidad y las violentas pasiones que provoca. El escritor se interroga acerca de la dificultad de asumir las diversas formas de libertad y por qué la afirmación de uno mismo ha de conllevar la negación del otro. Por este trabajo obtuvo el premio europeo de ensayo otorgado por la Fundación Charles Veillon.

El viaje de Baldassare(2000) es, en cambio, un canto a la tolerancia y al encuentro entre las diferentes culturas. En el 2004 publicóOrígenesy, en su último ensayo,El desajuste del mundo (2009), Maalouf se cuestiona si el convulso período actual podría llevar a elaborar finalmente una visión adulta de las creencias y de las diferencias de cada uno, así como del destino del planeta compartido por todos.

Además, ha escrito el libreto de la óperaL'amour de loin, de la compositora finlandesa Kaija Saariaho, estrenada en el Festival de Salzburgo del 2000. Ha recibido además el Prix Mediterranée y la Medalla de Oro de Andalucía. Es doctor honoris causa por la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona.