Condenada la farmacéutica de la talidomida

Tras más de medio siglo de protestas, la justicia española dio ayer la razón a los afectados por la talidomida, el medicamento que se recetaba a embarazadas para paliar sus náuseas y que causó graves malformaciones a los fetos en las décadas de  1950 y 1960. La jueza dictaminó que la farmacéutica alemana Grünenthal, fabricante del compuesto, tuvo un comportamiento «negligente», puesto que mantuvo su distribución pese a conocer los «efectos nocivos» que comportaba.

La sentencia estima parcialmente la demanda de la Asociación de Víctimas de la Talidomida en España (Avite) y condena a la empresa al pago de 20.000 euros por cada punto porcentual de minusvalía que tenga cada afectado, según el baremo de la Administración. El fallo no es firme, y la empresa puede recurrirlo.

El fallo judicial deja «satisfechos» a los miembros de la asociación, en palabras de su vicepresidente, Rafael Basterrechea. «Es una condena histórica, porque es la primer vez en que se condena a esta farmacéutica en todo el mundo», explicó Basterrechea. Sin embargo, el logro también tiene su interpretación negativa, la de la «falta apoyo por parte de las autoridades» españolas, explica el dirigente. «En el medio centenar de países en los que hay casos, los afectados tuvieron más respaldo, hasta el punto de que la farmacéutica se avino a alcanzar pactos para evitar ir a juicio», añade.

LA EMPRESA DISCREPA / La sentencia condena a la compañía al pago de los intereses legales desde la fecha de interposición de la demanda. La batalla judicial comenzó cuando el Gobierno estableció ayudas para 23 víctimas, que estas rechazaron y formalizaron una denuncia contra Grünenthal por atentado farmacológico. El 14 de octubre  se celebró el juicio, en el que 186 afectados reclamaron 204 millones de euros (casi 1,3 millones por persona).

Grünenthal dijo que la sentencia atiende a las reclamaciones de menos de 20 personas y rechaza las demás reclamaciones. La compañía declaró que  no comparte, «los argumentos de la sentencia», y que procederá a analizarla con mayor detalle para decidir las acciones que estime más apropiadas Los efectos secundarios de la talidomida han afectado a unas 3.000 personas en España -de las que viven un millar- y unas 15.000 en todo el mundo.

Basterrechea avanzó que seguirá la pugna de Avite para el cobro de pensiones, «como se reconoce en otros países». «Es vergonzoso que la justicia marque el camino a las autoridades después de tantos años». Y se mostró pesimista sobre una hipotética disculpa de Grüenthal, de la que tiene «pocas dudas» de que recurrirá la sentencia.