Regreso al pasado

Puestos a viajar al pasado, pocos periodos han sido tan idealizados y despiertan a la vez tantas incógnitas como los del mandato truncado de John Fitzgerald Kennedy. Su asesinato implicó algo más que la muerte de un presidente. Como ha dicho Stephen King fue «el 11-S» de su generación, «el día en que cambió todo», empujando al país a un precipicio de vulnerabilidades. ¿Pero qué hubiera pasado si Oswald nunca hubiera disparado? Esta es la pregunta que plantea el maestro del terror en su última novela, un viaje en el tiempo en el que juega a especular con la historia. Se llama22/11/63(Plaza & Janés), ha syupuesto un giro en su trayectoria, ha vendido un millón de ejemplares en EEUU y ha conquistado a la crítica más seria.

LA TRAMA / El protagonista es Jake Epping, un profesor de instituto de 35 años que vive en un pueblo de Maine, el estado de Nueva Inglaterra donde King reside con su mujer Tabitha en una mansión victoriana con murciélagos en las cancelas. Un día acude al tugurio de hamburguesas de su amigo Al Templeton, que le revelará un secreto extraordinario. Una puerta en el almacén conduce directamente al pasado, concretamente a 1958, cinco años antes del asesinato de Kennedy en la fecha que da nombre al libro. Al la ha estado utilizando para escabullirse en el tiempo y comprar carne a precios de hace medio siglo, pero ahora sabe que se está muriendo de cáncer y tiene un noble propósito: convencer a su amigo para que salve a JFK.

El viaje tiene sus reglas. Jake podrá regresar al presente cuando lo desee, pero cada vez que se vuelva a colar por la madriguera, el pasado se habrá reseteado, tendrá que empezar de cero. «Salva a Kennedy. Salva a su hermano. Salva a Martin Luther King. Detén los disturbios raciales. Frena Vietnam y quizás¿ Deshazte de ese despreciable, colega, abandonado y podrás salvar millones de vidas», le dice Al.

En la entrevista promocional del libro, King explicó que es «muy peliagudo» el viaje en el tiempo como técnica narrativa: «Es algo de lo que me he mantenido a menudo alejado porque he visto a escritores mejores de lo que yo nunca llegaré a ser fracasar en el intento». El prolífico autor deEl Resplandorempezó a escribir la novela en 1973, un año antes de la publicación deCarrie, su primer éxito de ventas y el libro que le sacó de aquella autocaravana en la que malvivió junto a su familia. «Me alegro de no haber continuado entonces porque en 1973 la herida estaba demasiado fresca. Ahora ha pasado casi medio siglo, ya es suficiente», aseguró en esa misma entrevista.

Aunque la ciencia ficción sirve de resorte para revisitar el pasado, es la política, los conflictos generacionales y sociales, el amor o esa nube negra de la hecatombe nuclear las que trufan las 859 páginas del libro. «Sus lectores rememorarán la tensión del suspense de las historias de terror de King. Pero11/22/63no es ninguna pesadilla. No es el típico Stephen King. Es el extraordinario Stephen King», ha escrito elUSA Today. Aunque para elLA Timesel mecanismo que resetea el pasado «resta tensión al libro», en otra crítica elogiosa,The New York Timeslo describió como «una meditación sobre la memoria, el amor, la pérdida, el libre albedrío y la necesidad».

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