Payet, el mago exótico de la Eurocopa

Puede que a Marion Le Pen, la polémica nieta de Jean Marie, el histórico líder del Frente Nacional, no le hiciera mucha gracia el gol. Había otros franceses más ‘puros’ en el césped de Saint Denis, pero ninguno había brillado tanto como Dimitri Payet, el astro que evitó el primer tropiezo del anfitrión con un golazo por la escuadra ante RumaníaRumanía.

No le apasionaría a la política de la ultraderecha francesa porque el primer héroe francés (29 años) nació en la Isla de Reunión, en pleno océano Índico, al este de Madagascar. Si quería enviar a Argelia a Benzema por remarcar el racismo del país galo, más lejos aún mandaría a Payet, criado a 9.000 kilómetros de París.

En una academia de Saint Philippe empezó a acariciar el balón Payet, rodeado de camaleones y pescadores de tiburones. Aquella comuna no parecía el mejor escaparate para atraer a los ojeadores, pero los territorios de ultramar siempre han sido muy seguidos por las grandes canteras. Y así llegó la oportunidad del Le Havre, por donde pasaron también jugadores como Pogba, Mahrez y Lass Diarra.

EL DESTAPE CON BIELSA

Con 12 años viajó a Francia pero la adaptación no fue sencilla y volvió a su querida isla en el 2003. A sus 18 años, en el 2005, fichó por el Nantes, donde compaginó el fútbol con su trabajo en una tienda de ropa antes de emprender definitivamente su camino profesional con una notable temporada. 

{"zeta-legacy-destacado":{"strong":"A los 12 a\u00f1os","text":"\u00a0fue descubierto por un ojeador del Le Havre en su isla\u00a0del oc\u00e9ano \u00cdndico\u00a0y a los 18 trabaj\u00f3 en una tienda de ropa en Nantes"}}Saint Etienne (2007-11), Lille (2011-13) y Marsella (2013-15) fueron sus siguientes destinos, en los que coincidió con técnicos de renombre como Cristophe Galtier, Rudi Garcia y Marcelo Bielsa. El 'Loco' fue el hombre que más rendimiento sacó de las cualidades de Payet, un talento tardío que se destapó con el preparador argentino.

Aunque en sus inicios se caracterizó por su juego de banda, de extremo clásico, Bielsa le convirtió en un jugador más global, pero manteniendo esa chispa y regate que siempre le distinguirán. Esas virtudes le guiaron a la Premier, fichado por el West Ham de Slaven Bilic, en el que ha concluido el curso con 12 goles y 15 asistencias en 40 partidos.

El centro a Giroud y el golazo decisivo ante Rumanía han acabado de catapultar a Payet, un tipo acostumbrado a dejar tantos para el recuerdo, tanto con la derecha (su pierna natural) como con la zurda. Las faltas son su especialidad. En su colección de golpeos, destacan dos parábolas con la selección fracesa en amistosos ante Rusia y Camerún. También los goles en la Copa de este año contra el United y el Blackburn. De Play Station.

"Lloré por la emoción, me salió toda la presión. Si alguien me dice hace un año que iba a pasar esto no lo habría creído" (Payet)

Sin Benzema, castigado, ni Ribéry, Deschamps volvió a confiar en Payet después de casi un año sin jugar con la selección, que necesitaba entre tanto músculo (Matuidi, Kanté, Pogba...) una dosis de genio, un futbolista tan talentoso e imprevisible como irregular. A la Eurocopa ha llegado en un gran momento y su valor de mercado se sitúa en torno a los 23 millones de euros.

El jugador del West Ham, que tiene contrato hasta el 2021, dejó en el banquillo a Martial en el estreno del torneo y acabó el partido entre lágrimas. Esa será la imagen que siempre quedará de la inauguración. “Lloré por la emoción, me salió toda la presión. Si alguien me dice hace un año que iba a pasar esto no lo habría creído”, reflexionó el punta, el mago exótico de la Eurocopa.