Rashford, la última travesura de Van Gaal

Marcus Rashford nació una noche de Halloween, tiene 18 años y 122 días, marcó su primer gol en su primer remate a portería, superó un récord de precocidad del legendario George Best y enloqueció al público de Old Trafford. Podría ser una historia fugaz, como una parecida que protagonizó el italiano Federico Macheda en el Manchester United no hace tantos años. Podría ser una flor pasajera, de cuatro goles en tres días ante Midtjylland y Arsenal, pero la sensación que se percibió en el Teatro de los Sueños fue precisamente la contraria. Un chico de Manchester, que decoraba su habitación con pósters y bufandas del United cuando era pequeño, que rechazó a Liverpool, Everton y Manchester City a los 9 años, que apenas ha jugado con el sub-21 porque ha dado el salto directo al primer equipo, cumplió el mayor deseo de su infancia. No se sabe si ha nacido una estrella, pero así deberían nacer siempre.

Rashford es explosivo y marca goles. No hay mucho más que añadir a su fútbol. Es originario de Whytenshawe, un distrito en el sur de Manchester cercano al aeropuerto, una de las zonas de viviendas de protección oficial más extensas de Europa. Hasta el momento el personaje público más famoso del distrito era el boxeador Tyson Fury, que a finales del año pasado fue campeón del mundo de pesos pesados. Durante diez días. La Federación Internacional de Boxeo le retiró el cinturón. Había firmado otro combate y legalmente no podía optar al título. En Whytenshawe se ha rodado la serie británica 'Shameless' ('Sinvergüenza'), una tragicomedia en torno a una familia desestructurada.

EL DEBUTANTE NÚMERO 14

"Es simplemente una locura. No puedo explicar realmente lo que ha pasado ahí fuera", explicó Rashford a Sky Sports tras batir dos veces a Petr Cech. "Simplemente sigue marcando goles", le soltó el veterano Michael Carrick, que hizo de padre protector en la primera entrevista del juvenil. Louis van Gaal puede haber encontrado por fin una joya tras ofrecer la oportunidad de debutar a 14 futbolistas de la cantera. Aunque la aparición de Rashford fue producto de la lesión de Anthony Martial, hace meses que entrena habitualmente con el primer equipo. El pasado 21 de noviembre fue convocado en un partido contra el Watford.

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Rashford tiene la particularidad de haberse formado en el club Fletcher Moss Rangers, de donde han salido otros talentos en el pasado como Danny Welbeck, Wes Brown o su actual compañero de equipo Cameron Borthwick-Jackson, a quien Van Gaal también ha apadrinado en el lateral izquierdo. El delantero viene de familia humilde, tiene cuatro hermanos y una hermana, vive aún con su madre y cobra 1.500 libras a la semana. Un asunto que el Manchester United quiere resolver de inmediato multiplicando por 10 su salario y extendiendo su contrato, que por ahora finaliza en junio de 2017. Su talento no ha pasado desapercibido en las categorías inferiores del club. Fue el máximo goleador del sub-18 la temporada pasada, con 13 goles en 25 encuentros y tiene un acuerdo comercial con Nike, que le patrocina las botas.

Su primer descubridor, el presidente de los Rangers Ron Jamieson, habló esta semana con 'The Guardian': "Marcus ha sido así desde que tenía 6 años. Es muy introvertido, un tipo calmado. Pero le encanta marcar goles. Seguramente ese sea el único momento en el que le veréis alegrarse. Ya lo vísteis el jueves, no sonríe demasiado". 

Sonría o no, una aparición tan impresionante ha generado expectativas altísimas. El miércoles hay partido en Old Trafford y la principal atracción será ver de nuevo a Marcus Rashford.