Palo a la Barcelona World Race

La Barcelona World Race (BWR) ha recibido el primer gran golpe en su tercera edición. Y no ha sido un golpe cualquiera, sino un gran palo. El 'Hugo Boss', el barco más rápido de la flota, el que lideraba la regata y batía récords en todos los puntos intermedios, navega en estos momentos a motor rumbo a Salvador de Bahía (Brasil) para abandonar la vuelta al mundo a dos sin escalas.

El barco copatroneado por el británico Alex Thomson y el alicantino Pepe Ribes vio en la noche del miércoles como el mástil, el palo del barco, se desarbolaba, se separaba del casco, se partía en dos y se caía al mar, echando por la borda las ilusiones forjadas a lo largo de muchos meses. La retirada del barco que hace cuatro años ya ganó la BWR bajo el nombre de 'Virbac Paprec 3', tripulado entonces por los franceses Jean-Pierre Dick y Loïck Peyron, ha dejado la regata en siete barcos y ha abierto el abanico de posibles ganadores, encabezados por el nuevo líder, el 'Cheminées Poujoulat' del suizo Bernard Stamm y el francés Jean Le Cam.

Una actuación brillante

"Todo iba genial a bordo del 'Hugo Boss'. Estábamos completando un cambio de velas en unas condiciones bastante moderadas y en aquel momento vi cómo se rompía la pieza, la vela se ponía a volar y el palo quedaba suspendido por unos segundos, antes de caer muy despacio hacia atrás, al agua", explicó Ribes, visiblemente afectado por la retirada. "Esto es extremadamente decepcionante. Liderábamos la regata con 60 millas de ventaja, rompimos el récord hasta Gibraltar, rompimos el récord hasta el ecuador... Realmente estábamos haciendo una brillante actuación. Estoy muy decepcionado por nuestro equipo, por Pepe, por todos nosotros. Es descorazonador, pero 'c'est la vie'", concluyó Thomson.

A las 22.02 horas del miércoles, el mástil se cayó debido a la rotura del tambor del enrollador del foque, cuando el 'Hugo Boss' navegaba de través en condiciones moderadas de viento y ola, unas 370 millas al sudeste de Salvador de Bahía. Pepe Ribes, al cortar con una radial todos los elementos que tensionaban el barco, evitó que este sufriera daños más graves. Los dos tripulantes tienen previsto llegar al puerto brasileño en dos días.

El incidente provocó la solidaridad  de sus rivales. "Cuando un adversario se va, significa que queda uno menos que puede ayudarte cuando las cosas se ponen feas", ha recordado Guillermo Altadill, del 'Neutrogena'. "Estoy desolado por ellos. Es una pena, y también para la regata, porque pierde al favorito, y nosotros a un contrincante sólido, lo que es siempre una pena", ha añadido Stamm, del nuevo líder, el 'Cheminées Poujoulat', por delante del 'Neutrogena' y el 'Gaes' de Corbella y Marín.