Nadal se queda fuera de la final tras un partido épico contra Del Potro

Rafael Nadal se quedó a las puertas de hacer historia en el tenis olímpico. Tras ganar la medalla de oro en dobles con su amigo Marc López, el jugador mallorquín no se ha podido meter en la final de individuales al caer ante el argentino Juan Martín del Potro (verdugo del número 1 Novak Djokovic en la primera ronda) en tres sets, por 5-7, 6-4 y 7-6 (7-5) en tres horas y 8 minutos de un sensacional partido.

En una última manga épica, Nadal ha protagonizado dos milagros antes de sucumbir al  'cañonero' de Tandil, de 1,98 de altura, que le ha hecho mucho daño con su servicio durante todo el partido. Contra las cuerdas, con 4-5 en contra y servicio de Del Potro, el español le ha roto en blanco, y en el siguiente ha levantado un 0-40. El tercer milagro ha estado a punto de llegar en el 'tie break', pero el español ya no ha podido levantar un 2-5, y luego un 4-6 en contra.

Una derecha demasiado abierta, que se ha escapado al pasillo de dobles, ha enterrado las posibilidades de Nadal de ser el primer tenista en poder ganar un segundo título olímpico en individuales, y el primero desde el estadounidense Vincent Richards en llevarse el oro tanto en individuales como en dobles. Claro que, en este caso, estamos hablando de principios del siglo pasado y de los Juegos de París 1924.

La historia quedará ahora a tiro de piedra del escocés Andy Murray, que en la otra semifinal ha superado con autoridad al japonés Kei Nishikori por 6-1 y 6-4. Murray es el vigente campeon, título que logró en Londres 2012, sobre la hierba de Wimbledon, y tendrá enfrente a un Del Potro que hace cuatro años logró la medalla de bronce, la misma que este domingo intentará conseguir Nadal, como premio de consolación, ante Nishikori (18.30, hora española). El oro de Pekín 2008 ya no lo podrá repetir, aunque el manacorense se ha mostrado orgulloso de la larga semana olímpica que ha vivido en Río, desde que el pasado viernes desfilara al frente del equipo español como orgulloso abanderado de la delegación.

TENISTA DE BANDERA

Y que es un tenista de bandera lo ha demostrado de nuevo ante Del Potro, campeón del Abierto de EEUU del 2009, que está regresando de una larga ausencia por lesiones que le ha llevado al puesto 141º del ránking mundial, que para nada se corresponde con su actual nivel. "Cuando vi el cuadro y a Djokovic en primera ronda, pensaba más en un asado que en una medalla, la verdad", ha asegurado el argentino, que ha tenido la mitad de la grada a su favor, mientras la otra mitad, la brasileña, se decantaba por un milagroso Nadal al que le ha faltado solo un pizca para revertir la situación en este tercer set que ha sido un monumento al tenis.

"Merecíamos ganar los dos, pero no tengo nada que reprocharme. He dado hasta la última gota de energía", ha asegurado el tenista manacorense, que puede irse de Río con dos medallas (y tres en su total olímpico) apenas tres meses después de sufrir en Roland Garros una lesión en la muñeca izquierda que le ha tenido fuera de juego hasta los Juegos.