Otro vertido de petróleo en Nigeria contamina cultivos y ríos desde una planta de Shell

Nigeria sigue siendo el ejemplo de todos los males que ocasiona el petróleo sobre el medio ambiente y la población local. Un nuevo vertido de hidrocarburo desde una planta de Shell en este país africano ha contaminado tierras de cultivo y ríos, perjudicando así los medios de subsistencia de los pescadores y agricultores del delta del Níger. Este es precisamente un enclave que desde hace tiempo viene soportando la contaminación ambiental causada por la industria petrolera, que en este país tiene un gran protagonismo.

Las autoridades nigerianas han confirmado a la agencia AP que el derrame procede del oleoducto Trans-Niger, operado por Shell y que atraviesa varias comunidades en el área de Eleme de Oganiland, una región donde el gigante energético ya cosechó el rechazo de las comunidades locales por sus proyectos petroleros.

Aunque no se ha cuantificado aún el volumen de petróleo vertido al medio natural, entidades conservacionistas han publicado imágenes de tierras agrícolas anegadas de petróleo, así como láminas de agua también contaminadas, peces muertos y animales atrapados en crudo.

Los derrames son frecuentes en esta zona, debido al vandalismo de los ladrones de petróleo y la falta de mantenimiento de los oleoductos, según el Progama de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), pero el ahora producido “es de los importantes”, según los activistas.

“Es uno de los peores en los últimos 16 años en Ogoniland”, señaló a AP Fyneface Dumnamene, activista ambiental de la zona cuya entidad vigila los derrames en la zona del delta.

Agricultores y pescadores afectados

Al parecer, este vertido comenzó el pasado día 11 de junio, duró más de una semana y afectó al río Okulu, que se une a otros ríos y finalmente desemboca en el Océano Atlántico. El derrame afecta a varias comunidades enteras y ha desplazado a más de 300 pescadores, según Dumnamene. La fuga se habría contenido ya, pero sigue pendiente de solucionar el derrame de todo el material que ha ido a parar a las granjas y el río Okulu.

Shell y sus explotaciones petrolíferas en Nigeria han estado siempre envueltas en polémica. La empresa detuvo la producción en Ogoniland hace más de 20 años en medio de graves disturbios, debido a que la población rechazaba el proyecto por su fuerte impacto ambiental.

Nigeria, la economía más grandes de África depende abrumadoramente de los recursos petroleros del delta del Níger, pero la contaminación que genera esta industria impide a los residentes disponer de agua limpia, daña la agricultura y la pesca y aumenta los conflictos violentos, según los activistas.

Estas entidades locales temen que Shell culpe ahora a los residentes de estas averías. A menudo, las compañías petroleras culpan de estas averías al vandalismo de los ladrones de petróleo, con lo que evitarían asumir responsabilidades patrimoniales.

Shell, con sede en Londres, afirmó que ha formado un equipo de investigación conjunto con residentes de Ogoniland y autoridades locales para identificar la causa y el impacto del derrame. La empresa quiere “tomar las medidas necesarias para la seguridad del medio ambiente, los equipos y las personas”, según un comunicado emitido.

A petición del gobierno nigeriano, el PNUMA realizó una evaluación ambiental independiente de la situación en Ogoniland y publicó un informe en 2011 que criticaba a Shell y al gobierno de Nigeria por 50 años de contaminación y recomendaba una limpieza integral presupuestada en miles de millones de dólares. Aunque el gobierno anunció dicha limpieza en 2016, hay poca evidencia sobre el terreno de que se haya llevado a cabo.

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