El ‘Ave del año’ ya ha llegado a España

El aguilucho cenizo (Circus pygargus) está de vuelta en España. Cientos de ejemplares de esta rapaz, que fue elegida por votación popular ‘Ave del año 2023’, ocupan ya los campos cerealistas de Castilla y León, Castilla-La Mancha, Andalucía y Extremadura, tras pasar el invierno en África y recorrer más de 3.000 kilómetros en su viaje de regreso. Los primeros aguiluchos cenizos llegaron ya a finales de marzo; los demás arribarán durante este mes a sus zonas de reproducción para ‘veranear’ en la península Ibérica.

Según el último censo, coordinado en 2017 por SEO/BirdLife, quedaban entonces entre 4.269 y 5.360 parejas, lo que supone entre el 23% y el 27% menos en una década, pues en el anterior recuento, en 2006, se habían contabilizado entre 5.818 y 6.934 parejas. Badajoz es la provincia en la que más presencia tiene la especie, con más de un millar de parejas.

España constituye el país europeo más importante para la especie a nivel numérico, seguido por Francia, con 3.800-5.100 parejas, y Polonia, con entre 3.000-4.000 parejas. "Por lo tanto, España tiene una gran responsabilidad en la conservación de esta especie a escala global y debe actuar en consecuencia", subraya la ONG.

Tal y como explicó SEO/BirdLife cuando convoco la votación para elegir al ‘Ave del año 2023’, el aguilucho cenizo depende estrechamente de las grandes extensiones cultivadas de trigo y cebada, donde, a falta de los grandes herbazales que conforman en otros lugares su hábitat predilecto, instala los nidos. 

A cambio de alojarse en los cultivos, el aguilucho cenizo elimina ingentes cantidades de topillos, ratones, langostas, pequeños reptiles y aves granívoras, que constituyen sus presas habituales.

Campaña para salvar nidos

La intensificación de la agricultura, los plaguicidas, las cosechas tempranas, el aumento de cultivos leñosos y la eliminación de linderos y barbechos afectan gravemente a esta especie catalogada como ‘Vulnerable’ en el ‘Libro Rojo de las Aves de España’.

Uno de los factores que merman las poblaciones de este aguilucho se produce durante la cosecha de los cereales, pues cuando se realiza durante la reproducción se registra una alta pérdida de puestas y un alto porcentaje de mortalidad de pollos.

Para proteger los nidos durante las cosechas, SEO/BirdLife, a través de varios grupos locales de la organización y otras personas voluntarias, trabaja para proporcionar medios, fondos y medidas de compensación a los agricultores para evitar que huevos y pollos sean destruidos por las cosechadoras.

En breve comenzará una campaña para salvar nidos de aguilucho cenizo. El objetivo es detectar los nidos y señalizarlos a tiempo, con la intención de que el agricultor no coseche el rodal donde esté ubicado, entre otras medidas, con el objetivo de salvar los pollos.

SEO/BirdLife impulsa además el desarrollo de medidas específicas ligadas a los usos agrícolas en los cultivos de cereal como el retraso de la cosecha, la conservación de linderos o eriales y el desarrollo de medidas que permitan la conservación de barbechos gestionados para fomentar la biodiversidad en al menos un 10% de la superficie de cultivo.

Para ayudar a realizar estos trabajos, el colectivo conservacionista ha puesto en marcha una campaña de donaciones para apoyar el trabajo de las personas voluntarias, así como para compensar a los agricultores afectados el esfuerzo por proteger la biodiversidad. De momento, SEO/BirdLife ya ha recaudado más de 5.000 euros.

La amenaza de las infraestructuras

"Si tenemos en cuenta que las fechas de cosecha están adelantándose cada año por la utilización de variedades con maduración más temprana la situación no se presenta muy buena en los inicios de la temporada, dada la escasez de precipitaciones en general y las temperaturas anormalmente altas de esta primavera", afirma Blas Molina, técnico de Ciencia Ciudadana de SEO/BirdLife.

Otra de las amenazas son las infraestructuras, para las que SEO Bird/Life mantendrá su línea de ‘renovables responsables’, y trabajará para que no se implanten proyectos eólicos y fotovoltaicos o de nuevas líneas eléctricas en los territorios clave para la especie, así como para que se prohiba el desarrollo de cualquier infraestructura en las zonas más sensibles.

En las centrales eólicas ya instaladas en las zonas donde habita la especie, la ONG reclamará establecer periodos de parada en la época reproductora, valorando la posibilidad de la paralización total de la actividad durante los meses en que la especie se encuentra en España.

Dentro de la campaña ‘Ave del Año’, SEO/BirdLife desarrolla varias acciones para favorecer al aguilucho y a otras especies que viven en su hábitat. Entre las más importantes figura solicitar un cambio de modelo en la Política Agraria Común (PAC).

Además de las dificultades que se encuentra cuando llega a criar, el aguilucho cenizo también se enfrenta a otras amenazas en las zonas de invernada en África, en el área conocida como el Sahel.

En paralelo a un gran aumento de la población humana la especie se ve perjudicada por la deforestación y el drenaje de humedales para la puesta en cultivo de sorgo, mijo y arroz de tierras improductivas o poco propicias debido a condiciones climáticas inadecuadas, así como la alteración de zonas de sabana.

Recogida de fondos para salvar nidos de aguilucho cenizo: https://donorbox.org/aguilucho-cenizo

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Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es