Descubierta una serpiente autóctona albina en el Urgell

Agentes Rurales localizaron este sábado, gracias al aviso de unos vecinos de una masía aislada de Castellserà (Urgell), una serpiente blanca albina. El animal fue trasladado inmediatamente al Centro de Fauna de Vallcalent (Lleida ). Una serpiente albina no es habitual. El gen del albinismo es raro y suele ser un problema para los animales en los que aparece por dificultar su mimetismo natural y apuntar a una muerte prematura, de ahí la relevancia del hallazgo. 

La serpiente mide 33 centímetros y pesa unos 10 gramos, ya que se trata de un ejemplar juvenil. Los ejemplares adultos pueden llegar a medir 1,60 metros y de media pesar unos 240 gramos. El Centro de Fauna de Vallcalent estudia el animal, que será devuelto en breve al medio natural.

Culebra de escalera

En concreto se trata de la especie 'Rhinechis scalaris' o culebra de escalera, por lo que no es venenosa. Tienen una coloración muy contrastada con una serie de marcas dorsales en forma de H . Estas marcas transversales, que forman una escalera, desaparecen a medida que el animal se va haciendo mayor, y en los adultos solo se distinguen dos líneas paralelas oscuras.

La serpiente que se ha encontrado en el Urgell presenta un albinismo total, que se caracteriza por la falta de pigmentación oscura en todo el cuerpo. El ejemplar encontrado es de un color cremoso, y tiene las marcas típicas de color oscuro de la especie, en este caso son de color rosado. La pupila es blanquecina y el iris rojizo. El albinismo total está documentado en las culebras ibéricas, pero no es nada habitual. La última referencia de una serpiente blanca totalmente albina es del año 2011 en la provincia de Zaragoza. Anteriormente, hay datos de una localización en Portugal en el 2001.

Hábitos de la especie

Esta especie, protegida, es endémica de la península Ibérica y la zona francesa próxima al Mediterráneo. Se trata de un animal termófilo (de sangre fría, necesita el calor del sol para calentarse y desarrollar sus funciones vitales) , que ocupa zonas poco arboladas como matorrales y pinares mediterráneos, y zonas limítrofes entre bosque y cultivos o márgenes de caminos. Es una especie sin dientes especializados para la inyección de veneno, sino que matan a la presa por constricción. Los adultos se alimentan casi exclusivamente de micromamíferos (pequeños roedores ) y también pollos, que cazan en los nidos. Los juveniles comen insectos y crías de roedores. Por ello, la serpiente de escalera es una buena aliada para controlar las poblaciones de ratones de campo y otros roedores como topillos. La culebra no es venenosa, y no es una serpiente que acostumbre a morder. Es activa fundamentalmente en verano, y caza sus presas durante las primeras horas de la tarde y la noche, aunque también se puede ver de día en mitad de los caminos o sobre las piedras tomando el sol.