Historias del mundo real

Entre 1931 y 1939, pavorosas tormentas de polvo negro arrasaron amplias zonas del Medio Oeste americano -Oklahoma, Texas, Nevada, Nebraska- hasta convertirlas en lo que la prensa bautizó con el nombre de 'Dust Bowl' (cuenca del polvo). El crack del 29 había provocado la caída general de precios y los agricultores habían tenido que hipotecar sus propiedades para malvivir en una economía de subsistencia. Pero cuando el polvo barrió literalmente sus granjas, perdieron lo poco que tenían.

Los bancos se quedaron con fincas, casas y establos, y unas 400.000 familias tuvieron que abandonarlo todo y marcharse a California en lo que fue la primera gran emigración del siglo XX debida a una crisis climática. En la tierra de la leche y la miel, por lo que de tierra de promisión se anunciaban los fértiles valles del estado, trabajaron como temporeros viviendo en campamentos míseros, fueron explotados por empresarios sin escrúpulos, temidos por la población que creía que traían chinches y enfermedades y odiados porque se creía que arruinarían el presupuesto estatal al aumentar el gasto en salud y educación.

El escritor John Steinbeck relató aquella auténtica huida de Egipto en siete reportajes para el 'San Francisco News' que fueron la semilla para que, en 1939, publicara 'Las uvas de la ira', una de las grandes novelas de todos los tiempos. La obra llegó a los lectores a pesar de los intentos judiciales de los empresarios agrarios para prohibirla. En 1940, John Ford la convirtió en una película que fue galardonada con el Oscar a la dirección y a la actriz secundaria. Y la fotógrafa Dorothea Lange puso rostro y paisaje a la hecatombe en unas imágenes que ya son historia de la humanidad y que se exponen en la Bienal de Fotografía Xavier Miserachs de Palafrugell.

Puede que no hayan leído la novela (Steinbeck no está de moda), e incluso que nunca hayan visto el filme (difícil en tiempos de plataformas), y si quieren ver las fotos tienen hasta mediados de octubre, pero seguro que el drama social y político de la catástrofe climática, la emigración de miles de personas, las ejecuciones hipotecarias, el miedo al forastero y el odio producto de la difusión de mentiras (eso que se ha blanqueado con el estético nombre de 'fake news'), les suena a actual. ¿A que sí? Y puede que incluso se pregunten: ¿de qué hablan las novelas de hoy en día?

En el prólogo de 'Los vagabundos de la cosecha', la compilación de los reportajes de Steinbeck, el escritor Eduardo Jordá sostiene con acierto que: "Ahora nos gustan -o la gente simula que les gustan-, las historias que se alimentan de literatura en vez de eso que conocemos con la triste tautología de la vida real. Y por eso tendemos a desdeñar las narraciones protagonizadas por peones rurales, vagabundos o granjeros...".

Cuando la literatura pierde de vista el mundo real y el acto de interpelar al interlocutor se vuelve un simple juego de espejos en el cual el mundo y la historia comienzan y terminan en uno mismo, como hace hoy tanta literatura ególatra, deja de generar pensamiento crítico, pierde valor, se convierte en pura banalidad. Autoengaña. Agota y solo tiene sentido comercial. Hace poco un editor muy informado me aseguraba que a la autoficción le queda poca cuerda. Ya se verá.