Escocia elige a John Swinney como nuevo ministro principal con el proyecto de independencia en el horizonte

El Parlamento de Escocia ha elegido este martes a John Swinney como nuevo ministro principal tras su nombramiento este lunes como líder del Partido Nacional Escocés (SNP). Swinney ha superado la votación con 64 votos a favor, gracias al apoyo de los diputados de su propio partido y de la diputada del Alba Party, así como a la abstención de los Verdes. El nuevo ministro principal, que gobernará en minoría, deberá lograr acuerdos con el resto de formaciones para completar la legislatura y tratará de recuperar, al mismo tiempo, la confianza del electorado independentista decepcionado con su formación tras 17 años en el Gobierno. 

Swinney ha tomado las riendas de su partido y del Gobierno de Escocia tras la crisis abierta por su predecesor en el cargo, Humza Yousaf, hace apenas 10 días. La decisión de Yousaf de acabar con la coalición de Gobierno con los Verdes le hizo perder el apoyo de sus socios en el Parlamento y forzó su dimisión, abriendo un proceso para elegir a su sucesor. Swinney ha sido nombrado nuevo líder sin oposición interna, tras lograr el apoyo de la exministra de Finanzas Kate Forbes, rival de Yousaf en las primarias de hace un año y la cara más visible del sector más moderado de la formación. Su principal reto será ahora el de integrar a todas las facciones del partido en un Gobierno de unidad, en el que Forbes ocupará un lugar destacado. 

Izquierda moderada

El nuevo ministro principal ha asegurado que gobernará desde la izquierda moderada, con especial foco en el crecimiento económico y en la igualdad social, pero sin dejar de lado el proyecto independentista. "Miro hacia todos los países independientes que son comparables con Escocia y que son más ricos y más igualitarios que el Reino Unido y refuerzo mi creencia de que el autogobierno es la opción correcta para que Escocia avance", ha asegurado Swinney en el Parlamento poco antes de tomar posesión del cargo. La forma como aborde el asunto independentista será uno de los puntos clave a la hora de mantener la cohesión interna en su partido, así como su posicionamiento en asuntos polémicos como las políticas de identidad de género y los derechos de las personas trans. 

Además de lidiar con las eventuales batallas internas, Swinney se enfrenta al reto de sacar adelante un Gobierno en minoría tras el fin del acuerdo con los Verdes. El nuevo líder ha tendido la mano al resto de formaciones para alcanzar acuerdos parlamentarios, pero sus antiguos socios ya han dejado claro que no darán su apoyo a cambio de nada. El colíder de los Verdes Patrick Harvey ha asegurado que para dar estabilidad al Gobierno, el nuevo ministro principal deberá aprobar algunas de sus propuestas, entre ellas un mayor control de los alquileres, la transición a energías limpias en los hogares y la prohibición de las terapias de conversión. 

La relación entre los dos antiguos socios de Gobierno se había debilitado en las últimas semanas tras la renuncia del SNP a algunos de sus objetivos climáticos, como la reducción en un 75% de las emisiones contaminantes en 2030, y a la prohibición de los tratamientos hormonales en Escocia para las personas trans menores de 18 años. Las posibles concesiones de Swinney a los Verdes podrían provocar tiranteces con el ala más moderada de su partido, incluida la propia Forbes, quien contará con más poder que nunca en el nuevo Ejecutivo. El nuevo ministro principal también podría tratar de cerrar acuerdos con la exdiputada de su partido Ash Regan, actual miembro del Alba Party, cuyo voto sería suficiente para contrarrestar la oposición a sus propuestas por parte del resto de formaciones, incluidos los Verdes.

Viejo conocido

Swinney, de 60 años, ha sido una de las caras más visibles del SNP en las últimas dos décadas. Cogió las riendas del partido en 2000, cuando todavía estaba en la oposición, y abandonó el cargo cuatro años después, tras los malos resultados en las elecciones europeas de 2004. Ocupó varios cargos ministeriales en el Gobierno de Alex Salmond, entre 2007 y 2014, hasta su nombramiento como número dos de Nicola Sturgeon, un puesto que ocupó hasta la dimisión de la exministra principal en 2023. La renuncia inesperada de Humza Yousaf ha propiciado un regreso que muy pocos podían imaginar hace menos de dos semanas y ha abierto una nueva etapa en un partido muy desgastado tras casi dos décadas en el poder.

El nuevo ministro principal tratará de atraer de nuevo a los votantes independentistas, con la intención de lograr un apoyo mayoritario que permita la convocatoria de un segundo referéndum de independencia en Escocia. La prioridad del nuevo Gobierno, sin embargo, es ofrecer soluciones al aumento del coste de la vida y remontar en unas encuestas que auguran una pérdida importante de votos en favor del Partido Laborista. La más reciente de ellas, publicada el pasado domingo en el diario 'The Times', apunta a que el SNP perdería casi dos tercios de sus 43 representantes en el Parlamento británico en las próximas elecciones generales, previstas para finales de año.