¿Qué es la 'Cúpula de hierro'? Así es el principal escudo de Israel contra misiles y cohetes

"El 99% de las amenazas lanzadas contra territorio israelí fueron interceptadas. Es un logro estratégico muy significativo", ha afirmado este domingo el portavoz del Ejército, Daniel Hagari, horas después del ataque con cientos de misiles y drones contra el Estado hebreo en respuesta al bombardeo contra el consulado iraní en Damasco en el que murieron a principios de abril siete miembros de la Guardia Revolucionaria.

Israel suele jactarse de su eficaz sistema de defensa antiaérea, conocido como 'Cúpula de hierro', que ha interceptado miles de cohetes desde su puesta en marcha en 2011, ofreciendo una importante protección en épocas de conflicto.

El sistema ha sido muy utilizado para proteger emplazamientos militares y civiles frente a los frecuentes disparos de cohetes provenientes de Gaza y de Líbano en el marco de la actual guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás.

Israel afirma haber interceptado el 99% de los drones y los misiles lanzados por Irán

Al principio, tras la guerra de Líbano de 2006, Israel desarrolló 'Cúpula de hierro' en solitario, pero después Estados Unidos se incorporó al proyecto, aportando sus conocimientos en materia de defensa y miles de millones de dólares de apoyo financiero.

El sistema tiene una tasa de interceptación de en torno al 90%, según la empresa militar israelí Rafael, que participó en su diseño.

Los distintos niveles

El 'Cúpula de hierro' es uno de los elementos del sistema de defensa antimisiles israelí, que tiene varios niveles. Está diseñado para derribar cohetes con un alcance de hasta 70 kilómetros.

Cada batería se compone de tres partes principales: un sistema de detección por radar, una computadora que calcula la trayectoria del cohete entrante y un lanzador que dispara interceptores si el cohete es susceptible de impactar en una zona edificada o estratégica.

Además, Israel cuenta con otros sistemas de defensa antimisiles, como el Arrow, que actúa contra los misiles balísticos, y el David's Sling, cuyo objetivo es contrarrestar ataques de cohetes o de misiles de medio alcance.

Su coste

La producción de cada interceptor del 'Cúpula de hierro' cuesta entre 40.000 y 50.000 dólares (entre 37.500 y 46.900 euros), según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington.

Ese instituto calcula que la fabricación un sistema completo, con el radar, la computadora y tres o cuatro lanzadores -cada uno de ellos, con hasta 20 interceptores- cuesta alrededor de 100 millones de dólares.

Israel tiene 10 sistemas de ese tipo, según el grupo estadounidense de aeronáutica y de defensa RTX, que participa en la construcción del "Cúpula de hierro". Según otras estimaciones, la cifra podría ser ligeramente más alta.

El apoyo de Estados Unidos

El sistema 'Cúpula de hierro' es uno de los pilares estratégicos de la alianza estadounidense-israelí, y lo han apoyado las sucesivas administraciones demócratas y republicanas.

En agosto de 2019, el ejército de Estados Unidos firmó un contrato para la compra de dos baterías de 'Cúpula de hierro' para reforzar sus propias capacidades de defensa contra misiles de corto alcance.