¿Qué es la World Central Kitchen del chef José Andrés?

La oenegé World Central Kitchen (WCK), liderada por el chef español José Andrés, y que ha sufrido este lunes la pérdida de siete trabajadores en un ataque de Fuerzas de Defensa de Israel en Gaza, lleva desde 2010 llevando comida allí donde hay una crisis humanitaria por catástrofes naturales o guerras.

"World Central Kitchen surgió a raíz de una idea simple que tuvimos en casa con mi esposa, Patricia: cuando la gente tiene hambre hay que enviar cocineros. No mañana, hoy", afirma el propio cocinero en la web de su organización, que suele ser la primera en responder a emergencias humanitarias con comida.

Fue a raíz del devastador terremoto de Haití en 2010 cuando José Andrés (Mieres, Asturias, 1969) sintió la inspiración de poner su granito de arena a través de lo que mejor sabía hacer, cocinar, puso rumbo a dicho país y no dudó en ponerse a frente a los fogones al lado de familias desplazadas en un campamento.

Como suele señalar esta oenegé, se trata de ayudar pero también de escuchar, aprender y, cuando se puede, cocinar junto a las personas afectadas por huracanes, incendios forestales, tsunamis, erupciones volcánicas e incluso guerras. "Donde haya una lucha para que la gente con hambre se alimente, allí estaremos", es uno de los lemas.

Premio Princesa de Asturias de la Concordia

En 2021, cuando José Andrés y su oenegé recibieron el Premio Princesa de Asturias de la Concordia, se recordaba que desde 2010 habían prestado ayuda a más de una decena de países damnificados por catástrofes, repartido cinco millones de comidas y reunido a unos 45.000 voluntarios.

WCK, que también dispone de programas de resiliencia como Cocinas Limpias y de escuelas culinarias como École des Chefs en Puerto Príncipe (Haití), ha seguido ayudando en otros países.

Estuvieron trabajando en Estados Unidos en 2017 cuando el huracán Harvey azotó Houston o en Puerto Rico por el huracán María, y ayudaron con motivo de la pandemia mundial del coronavirus, por ejemplo, repartiendo 400.000 raciones de comida entre los sanitarios de la India.

Más recientemente, WCK da de comer a familias ucranianas con motivo de la invasión rusa a través del programa Chefs for Ukraine, y en Gaza a causa de los ataques israelíes, y donde se ha producido el trágico asesinato de siete de sus trabajadores. En el enclave palestino, participó en el primer envío de ayuda a través de un corredor marítimo desde Chipre en marzo. Un segundo envío de ayuda marítima de WCK con 400 toneladas de alimentos estaba siendo descargado, pero tras el ataque de esta madrugada se ha suspendido la operación y la flotilla ha puesto rumbo de vuelta a Chipre tras solos desembacar unas 100 toneladas.

José Andrés, afincado en Estados Unidos desde que tenía 21 años, ha exigido tras la tragedia en Gaza: "No más pérdidas de vidas inocentes. La paz comienza con nuestra humanidad compartida. Tiene que empezar ahora".

El chef asturiano, restaurador y autor de libros de cocina hispanoamericana, cuenta con dos estrellas Michelin en su restaurante vanguardista Minibar de José Andrés en Washington. En 2015, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Nacional de Humanidades.