Finaliza la exención del servicio militar para ultraortodoxos israelíes y pone en jaque el gobierno de Netanyahu

La exención del servicio militar para los judíos ultraortodoxos llega a su fin este lunes tras años de aplazamiento, un asunto que divide a la sociedad israelí en medio de la guerra en la Franja de Gaza y constituye un rompecabezas político para el Gobierno de Benjamin Netanyahu. El servicio militar es obligatorio en Israel pero los ultraortodoxos pueden evitarlo si dedican su tiempo a estudiar los textos sagrados del judaísmo, una exención instaurada por David Ben Gurión tras la creación del Estado de Israel en 1948. Inicialmente era para 400 jóvenes, pero actualmente beneficia a 66.000 hombres de 18 a 26 años.

La ley que permite esta exención fue anulada en 2012 por la Corte Suprema, que exigió una nueva ley, pero los gobiernos sucesivos y los partidos ultraortodoxos han llegado a acuerdos temporales sin ponerse de acuerdo sobre el fin de este trato preferencial. Con los años han crecido las críticas en la sociedad israelí, donde partidos laicos y oenegés, invocando el principio de igualdad, recurrieron a la Corte Suprema para exigir el reclutamiento inmediato de los ultraortodoxos.

La Corte Suprema dio al Gobierno hasta el 27 de marzo para someterle una propuesta, pero el primer ministro, Benjamin Netanyahu, le envió una carta al día siguiente para solicitar un aplazamiento de 30 días. Ese mismo día, el tribunal dictó una sentencia provisional que prevé congelar los fondos públicos asignados a los alumnos de las escuelas talmúdicas que no se presenten al servicio militar a partir del 1 de abril, aunque sin fijar un plazo para sancionar a quienes no se presenten.

¿Qué ocurrirá a partir de este lunes? En teoría, esos jóvenes podrían ser llamados al servicio militar, explica Yair Ettinger, experto en asuntos religiosos, a la televisión pública Kan 11. "Pero la policía no va a venir a detenerlos porque declararlos desertores lleva tiempo y la corte debe pronunciarse sobre este tema en mayo", agregó.

"Los dirigentes ultraortodoxos quieren una nueva ley para asegurar que sus estudiantes no sean obligados a alistarse en el ejército, pero esto no será fácil ni política ni jurídicamente", agregó Ettinger. La coalición gubernamental de Netanyahu se basa en parte en una alianza con los dos grandes partidos ultraortodoxos, Shass y Judaísmo Unido de la Torá, que se oponen ferozmente al reclutamiento de judíos ultraortodoxos (haredim, en hebreo). Su salida haría caer la coalición.

Recorte presupuestario

Pero Ettinger considera poco probable la opción de nuevas elecciones provocadas por los ultraortodoxos, dado que "este Gobierno es el más favorable a los intereses de los haredim". En mayo de 2023, el Gobierno aprobó un presupuesto sin precedentes de casi 1.000 millones de dólares (3.700 millones de shéquel) para las escuelas talmúdicas. Pero a partir del 1 de abril, lo que cambiará inicialmente es que la Corte Suprema obligará al Gobierno a recortar el presupuesto destinado a esas escuelas religiosas. La edad límite para entrar al ejército es de 26 años, por lo cual se verán privadas de unos 500 millones de shéquel, la cantidad asignada a los alumnos de 18 a 26 años.

Según un sondeo reciente, 70% de la población judía considera que los ultraortodoxos deben aportar a la seguridad del país y hacer el servicio militar durante la guerra de Israel en Gaza, iniciada por el ataque del movimiento islamista Hamás del 7 de octubre. Hasta ahora, 600 soldados han muerto en los combates consecutivos al 7 de octubre, 254 de ellos en la Franja de Gaza, y más de 1,500 han sido heridos, según el ejército israelí.

Según medios locales, Netanyahu ha buscado tranquilizar a sus aliados ultraortodoxos con la promesa de un proyecto de ley antes de que se congelen los presupuestos asignados a las escuelas talmúdicas. Los ultraortodoxos representan alrededor de 14% de la población judía de Israel, según el Instituto Israelí por la Democracia, es decir, cerca de 1,3 millones de personas. Unos 66.000 hombres ultraortodoxos en edad de servicio están exentos del servicio militar, según el ejército.

El estado de ánimo del mundo ultraortodoxo se puede resumir en una declaración del jueves del poderoso presidente de la comisión legislativa de finanzas, Moshe Gafni, del partido Judaísmo Unido de la Torá: "Rezo con todo el pueblo judío por los soldados en el frente, pero sin el estudio de la Torá, el pueblo judío no tiene futuro y debemos proteger a los alumnos de las escuelas talmúdicas con todas nuestras fuerzas".