Un barco carguero derrumba el principal puente de Baltimore al chocar contra un pilar

La catástrofe golpeó este martes a Baltimore, en Maryland (Estados Unidos), cuando alrededor de la 1.30 de la madrugada el Dali, un enorme carguero de casi 300 metros de eslora con bandera de Singapur que había salido media hora antes desde el puerto de la ciudad, chocó por motivos que aún se desconocen pero que de momento se consideran accidentales y no intencionados contra un pilar del Francis Scott Key, el principal puente sobre el río Patapsco y provocó el derrumbe de la mayor parte de la enorme estructura de acero, de 2,63 kilómetros de largo.

Seis operarios que realizaban trabajos de reparación rellenando baches en la carretera interestatal que recorre el puente, todos inmigrantes según las primeras informaciones, cayeron al agua en el hundimiento y la empresa para la que trabajaban, Brawner Builders, los ha dado por fallecidos. Otros dos fueron rescatados y solo uno de ellos tuvo que ser hospitalizado.

Según le ha dicho a 'The Washington Post' Greg Akerman, un líder sindical local, el equipo de construcción que estaba sobre el puente trabajaba para la contratista Brawner Builders Inc y los trabajadores, entre los que según algunos medios había personas de México, Guatemala, Honduras y El Salvador, no estaban afiliados a ningún sindicato.

Las impresionantes imágenes del puente derribado por un carguero en Baltimore

El congresista Kweisi Mfume, que representa un distrito de Maryland, ha definido lo ocurrido como "un horror impensable" pero la tragedia humana pudo haber sido mayor. El puente lo cruzan a diario unos 34.000 vehículos comerciales y privados pero por la noche el tráfico es mucho menor. Y sobre todo se ha destacado la rápida reacción de las autoridades, que tras recibir una llamada de 'mayday' del buque, que notificó que había perdido el control y la propulsión, cerraron el acceso al puente de tráfico rodado y ayudaron a evacuar coches que ya estaban sobre la estructura. El gobernador de Maryland, Wes Moore, ha dicho que fueron "héroes y salvaron vidas".

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Terrible accidente, no terrorismo

La investigación preliminar habla de un accidente y tanto el gobernador Moore, como la oficina local del FBI han asegurado que "no hay ninguna prueba que apunte a un acto de terrorismo". También lo ha descartado el presidente Joe Biden, que ha comparecido en la Casa Blanca. "Todo hasta ahora indica que esto ha sido un terrible accidente. En este momento no tenemos otra razón o indicio para creer que se trató de un acto intencionado", ha dicho el mandatario, que ha mostrado su voluntad de que el Gobierno federal se haga cargo de todo el coste de reconstrucción del puente, que forma parte de la interestatal 695 y es una vía fundamental para el tráfico no solo local sino de todo el corredor del Noreste.

 

Se desconoce qué le pasó exactamente al Dali, que había zarpado rumbo a Colombo, Sri Lanka, en un travesía que iba a llevarle aproximadamente un mes. Poco después de abandonar el puerto lanzó la llamada de socorro avisando de que había perdido su propulsión y con ello la capacidad de controlar la dirección. Imágenes de vídeo muestran que en varias ocasiones se apagaron las luces y se desvió de la ruta que debía seguir para cruzar bajo la parte central del puente. Luego, como se puede ver en imágenes de vídeo, el barco chocó contra uno de los pilares que sostenían el puente que, en cuestión de minutos, se derrumbó por completo.

Bautizado en honor del compositor del himno estadounidense 'Star Spangled Banner', el puente Francis Scott Key se inauguró en 1977, tras cinco años de construcción y una inversión de 110 millones de dólares.

Antecedentes

El Dali ya había protagonizado en 2016 un accidente en el puerto de Ambares, donde chocó con un muelle. En una inspección que se realizó el año pasado al navío en el puerto de San Antonio, en Chile, se informó de que tenía una deficiencia relacionada con la "propulsión y maquinaria auxiliar", concretamente vinculada a calibradores y termómetros según ha informado 'The New York Times'.

El martes en el accidente de Baltimore y tras el impacto con el puente sufrió un incendio pero el fuego fue rápidamente controlado. Tanto los dos pilotos de puerto que iban en la nave como el resto de la tripulación de 22 miembros resultaron ilesos, según informó Maersk, el gigante de la logística que había contratado al barco para la ruta.

A los pocos minutos de la información, circulaban vídeos en redes sociales con el momento de la colisión.

Tanto Moore como el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, declararon el estado de emergencia en la ciudad y el estado para poder movilizar fuerzas y fondos. Aunque el puerto de la ciudad no se ha cerrado y sigue procesando camiones sí se ha suspendido todo el tráfico marítimo, de entrada y salida. Las autoridades no han dado estimaciones de cuándo puede volver a reabrirse ni el impacto inmediato que esa suspensión puede tener en el comercio marítimo. El puerto de Baltimore es uno de los que tienen más actividad en EEUU y uno de los tres únicos en la costa este con capacidad para recibir los mayores buques portacontenedores.