Alerta por la droga fentanilo: declarado el estado de emergencia en Portland (EEUU)

Oregón se convirtió hace algo más de tres años en el primer estado estadounidense que despenalizó drogas duras como la heroína, la cocaína y la metanfetamina, aunque solo en pequeñas cantidades. Desde finales del 2020, en este estado se puede estar en posesión de menos de un gramo de heroína, dos gramos de cocaína o metanfetamina.

Ahora, las autoridades de Portland, la ciudad más grande de este estado, han declarado un estado de emergencia de 90 días en un intento de frenar el uso y el impacto del fentanilo en esta localidad.

La gobernadora Tina Kotek ha reconocido que la ciudad estaba sufriendo un "daño económico y reputacional" debido al problema del fentanilo. "Nuestro país y nuestro estado nunca han visto una droga tan mortalmente adictiva, y todos estamos luchando por encontrar una respuesta", ha dicho en un comunicado tras declarar el estado de emergencia.

Más muertos que en tres guerras

El fentanilo, un medicamento legal 100 veces más fuerte que la morfina y 50 veces más potente que la devastadora heroína, ha matado a más estadounidenses que las guerras de Vietnam, Irak y Afganistán juntas, según se ha encargado de resaltar la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley. Alrededor de 77.000 estadounidenses murieron por sobredosis de opioides sintéticos como el fentanilo en el periodo comprendido entre abril del 2022 y del 2023, según cálculos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y las tres guerras mataron a poco más de 65.000 estadounidenses en total.

Este opioide legal, que se usa como anestésico en los quirófanos o se suministra a pacientes con severos dolores crónicos y cánceres terminales, es considerado el culpable del aumento de las muertes causadas por drogas en el país norteamericano.

En Oregón, además, el aumento de los fallecimientos ha coincidido con la despenalización del consumo de la mayoría de las drogas, incluido el fentanilo.

"Fracaso"

Muchos residentes de Portland denuncian el "fracaso" de esa política de despenalización, criticando las hileras de tiendas de campaña establecidas en muchas de sus calles y el humo acre del fentanilo que perfuma sus parques, según publica la agencia de noticias Afp.

El estado demócrata planea dar marcha atrás, con un proyecto de ley que reconsideraría la posesión de drogas "duras" -excluidos el cannabis y los hongos alucinógenos- como un delito menor, castigado con una pena de 1.250 dólares (casi 1.150 euros) o hasta 30 días de prisión.

Pero pese a estas cifras, a Oregón no le está yendo ni mejor ni peor que al resto del país. Según un estudio, el aumento de las sobredosis mortales es comparable al de otros 13 estados -de los 50 existentes- que tenían tasas de sobredosis similares antes de la pandemia.