Francia desata una 'guerra del tomate' con España

Como en décadas pasadas, las movilizaciones de los agricultores en Francia han desembocado en una guerra visceral contra los productos agrícolas españoles, los preferidos en Europa. La exministra francesa de Medio Ambiente y excandidata presidencial Ségolène Royal sembró abiertamente dudas sobre los productos ecológicos españoles, esos que amenazan la supervivencia de las explotaciones agrarias francesas por ofrecer una relación de calidad precio muy superior. "¿Han probado los tomates españoles llamados ecológicos o BIO? No se pueden comer", dijo Royal al canal de televisión BFMTV. "El bío español es un falso bío", prosiguió, haciéndose eco de críticas que se escuchan en las manifestaciones de los agricultores franceses. El ataque premeditado de Royal y amplificado por las redes sociales obligó este jueves a reacciones en España.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, definió como "imbatible" al tomate de España en respuesta a las críticas de los agricultores franceses, en protesta desde hace dos semanas, y contra las agrias palabras de Ségolène Royal: "Creo que la señora Royal no ha tenido la fortuna de probar el tomate español. Yo la invito a que venga a España, a que pruebe cualquiera de las variedades de tomate español, y verá que el tomate español es imbatible", dijo Sánchez en rueda de prensa en Bruselas, donde asistió a una reunión del Consejo Europeo.

Desde que empezaron las protestas agrícolas, las críticas en Francia contra los agricultores españoles han ido en aumento, acusándolos de inundar el mercado francés con productos baratos y de utilizar una mayor cantidad de productos fitosanitarios. "No hay una ventaja competitiva de los productos españoles con respecto a ningún otro en el mercado interior", dijo Sánchez. "Se aplican las mismas reglas en Francia, en España, en Portugal, en Italia, en Holanda y en el resto de estados miembros" de la Unión Europea, añadió. Por otro lado, el presidente del Gobierno español, quien dijo haber hablado del tema con el presidente francés, Emmanuel Macron, condenó "con contundencia cualquier tipo de acción violenta" que se derive de las protestas agrarias en Francia.

El virus de la desconfianza

El gran temor en estos momentos es que las movilizaciones francesas inyecten el virus de la desconfianza entre los consumidores e incluso exista la tentación de poner frenos a la libre circulación de mercancías en el seno de la UE. Otra cosa distinta son los acuerdos amistosos existentes con Marruecos, Australia o Nueva Zelanda o América, que facilitan y abaratan las importaciones de alimentos con destino a Europa, con precios, controles y costes inferiores a los franceses. El establecimiento de tasas a los productos de fuera de Europa sería algo que también apoyarían los productores españoles.

Francia importa actualmente la mitad de sus hortalizas y el 60% de sus frutas. A pesar de las presiones del campo francés, la competencia de los productos mediterráneos es muy potente y difícil de contrarrestar. El ataque a los tomates españoles, enmascara que el gran enemigo es también el tomate marroquí. La asociación de productores de Tomates y Pepinos de Francia denunció, el lunes, el aumento de las importaciones de tomates marroquís en Francia en 2023, favorecidas por un acuerdo comercial entre la Unión Europea y Marruecos. Y es cierto que en cuestión de tomates, el abanico de posibilidades es elevado y sus características organolépticas que critica Royal son también elevadas.

Transportistas españoles han denunciado que son víctimas de "asaltos" en esas manifestaciones en Francia. "Todos los días nuestros camiones sufren asaltos y pillaje (...) Los conductores tienen miedo a circular porque los manifestantes les amenazan y les increpan", señaló este jueves en un comunicado la Confederación Española de Transporte de Mercancías (CETM), una de las principales organizaciones del sector. La CETM afirmó que los manifestantes "actúan con el beneplácito de la Gendarmería" francesa. El Gobierno español "debe exigir a Francia que se garantice la libre circulación de mercancías y la seguridad de los conductores", pidió la organización.