Muere la exjueza de la Corte Suprema de Estados Unidos, Sandra Day O'Connor, a los 93 años

La jueza retirada Sandra Day O'Connor, la primera mujer en la Corte Suprema de Estados Unidos, cuyas opiniones centristas y astutas habilidades de negociación le permitieron dirigir la legislación del país durante gran parte de su mandato de un cuarto de siglo, murió el viernes a la edad de 93 años, ha anunciado el tribunal. O'Connor murió en Phoenix por complicaciones relacionadas con demencia avanzada y una enfermedad respiratoria.

La jueza, quien se retiró del tribunal más alto del país en 2006, en sus últimos años había sido diagnosticada con demencia y anunció en octubre de 2018 que se retiraba de la vida pública.

O'Connor, que creció en una familia ranchera de Arizona, se movió por el mundo de la política en su estado natal, dominado por los hombres, y luego del derecho en la capital. Su nombramiento en 1981 por el presidente republicano Ronald Reagan la convirtió en la primera jueza de la Corte Suprema casi dos siglos después de que se estableciera el tribunal en 1789, pero su lugar en la historia fue más allá de romper las barreras exclusivas de los hombres.

Jueza conservadora

Aunque era conservadora por naturaleza, se convirtió en el centro ideológico de la corte. Con pragmatismo y una habilidad especial para generar consenso, controló las decisiones sobre los temas más polémicos de su época, incluida la ayuda a preservar el derecho de la mujer al aborto y la defensa de la acción afirmativa en los campus universitarios.

O'Connor describió su mandato como una caminata sobre cemento húmedo "porque cada opinión que ofreces, has dejado una huella". Con su ética de trabajo criada en un rancho y su forma de hablar sencilla, el mantra de O'Connor era "ser constructivo".

A diferencia de cualquiera de los jueces que ejercieron durante su mandato, O'Connor se había postulado para un cargo electivo y sabía cómo trabajar en la trastienda y contar los votos.

Sus puntos de vista se volvieron más liberales con el tiempo. Después de expresar cierta ambivalencia sobre Roe v. Wade, la decisión de 1973 que legalizó el aborto en todo el país, creó una alianza crítica en 1992 para afirmar la posición central de Roe. "Algunos de nosotros, como individuos, consideramos que el aborto es ofensivo para nuestros principios o moralidad más básicos, pero eso no puede controlar la decisión [del tribunal]", escribió.

Escuela de derecho

O'Connor nació el 26 de marzo de 1930, fue la mayor de tres hijos y creció en el rancho de la familia llevando una vida dura y solitaria. Para ir a la escuela, la enviaron a El Paso, Texas, donde vivía con sus abuelos maternos.

Se graduó de la escuela secundaria a los 16 años, fue a la Universidad de Stanford y solo tenía 19 años cuando comenzó la facultad de derecho como una de las cinco mujeres de la clase.

O'Connor se graduó entre las mejores de su clase, pero fue rechazada para la mayoría de los trabajos en bufetes de abogados. Una firma con sede en Los Ángeles le ofreció un trabajo como secretaria legal, pero ella lo rechazó y finalmente encontró trabajo en la oficina del fiscal del condado de San Mateo, California.

Ella y su esposo, John, a quien conoció en la facultad de derecho, se establecieron más tarde en Phoenix. Tuvo tres hijos pero ello no impidió que comenzara a participar activamente en la política estatal. Fue nombrada para cubrir el mandato restante de senadora estatal en 1969 y luego se postuló con éxito para ocupar el puesto.